Entzündung ist eine lokale Reaktion auf Infektionen und Gewebeschäden, die durch aktivierte Makrophagen, Monozyten und andere Immunzellen vermittelt wird, die Zytokine und andere Entzündungsmediatoren freisetzen. Lange Zeit wurden humorale und zelluläre Mechanismen auf ihre Rolle bei der Regulierung der Immunantwort untersucht, aber jüngste Fortschritte auf dem Gebiet der Immunologie und Neurowissenschaften haben auch spezifische neuronale Mechanismen mit interessantem therapeutischem Potenzial entschlüsselt. Es wurde beschrieben, dass der sogenannte cholinerge antiinflammatorische Signalweg (CAP) die angeborene Immunantwort und Entzündungen auf sehr wirksame Weise kontrolliert. In den frühen 2000er Jahren entwickelten Tracey und seine Mitarbeiter eine Technik, die den Vagusnerv stimuliert und die Wirkung des Signalwegs nachahmt. Die Methodik basiert auf der elektrischen Stimulation des Vagusnervs bei niedriger Spannung und Frequenz, um Nebenwirkungen der Überstimulation, wie z.B. eine Deregulierung der Herzfrequenzvariabilität, zu vermeiden. Elektrische Geräte zur Stimulation sind jetzt verfügbar, so dass es einfach ist, die Methodik im Labor einzurichten. Ziel dieser Forschung war es, die mögliche Beteiligung von Prostaglandinen an der GAP zu untersuchen. Leider haben wir auf der Grundlage früherer Versuche versagt, das ursprüngliche Protokoll zu verwenden, da die induzierte Entzündungsreaktion entweder zu hoch war oder nicht für enzymatische Stoffwechseleigenschaften geeignet war. Die verschiedenen Einstellungen des ursprünglichen Operationsprotokolls blieben größtenteils unverändert, aber die Bedingungen bezüglich der Entzündungsinduktion und des Zeitpunkts vor der Opferung wurden verbessert, um unseren Zwecken gerecht zu werden (d.h. um die Beteiligung der CAP an begrenzteren Entzündungsreaktionen zu untersuchen).
Die modifizierte Version des ursprünglichen Protokolls, die hier vorgestellt wird, beinhaltet einen längeren Zeitraum zwischen Vagusnervstimulation und Analyse, was mit einer geringeren Induktion von Entzündungsreaktionen verbunden ist. Zusätzlich stießen wir bei der Verringerung des Gehalts an zu injizierenden Lipopolysacchariden (LPS) auch auf neue Beobachtungen bezüglich der mechanistischen Eigenschaften in der Milz.