Iones y Cargas Iónicas

Los átomos son partículas neutras con la misma cantidad de protones y electrones. Un elemento se define por el número de protones, el cual no cambia;sin embargo, muchos átomos pueden ganar o perder uno o más electrones para convertirse en una partícula cargada. Cuando un átomo o una molécula gana o pierde electrones, se le llama ion.

Dado que los electrones tienen mucha menos masa que los protones, no contribuyen de forma significativa a la masa atómica. Por consiguiente, la masa atómica de un ion es básicamente la misma que la masa atómica del átomo neutro. Cuando los átomos o moléculas pierden electrones, se les llama cationes.

Los cationes poseen una carga positiva porque tienen más protones, cuya carga es positiva, que electrones, cuya carga es negativa. A los cationes se les coloca el mismo nombre del elemento precedido de la palabra catión"Un átomo de calcio tiene 20 protones y 20 electrones. Pierde dos electrones para convertirse en un catión calcio con 20 protones y 18 electrones.

Como ahora tiene dos cargas positivas más en comparación con las cargas negativas, posee una carga total de 2. El símbolo químico de un ion se escribe como el símbolo químico del átomo con la carga s