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Les protéines de liaison à la glace (IBP), y compris les protéines antigel, les protéines structurantes de la glace, les protéines d’hystérésis thermique et les protéines d’inhibition de la recristallisation de la glace, se trouvent dans les organismes adaptés au froid et les protègent des blessures causées par le gel en interagissant avec les cristaux de glace. Les IBP se trouvent dans une variété d’organismes, y compris les poissons1, les plantes2, 3, les arthropodes4, 5, les champignons6 et les bactéries7. Les IBP s’adsorbent à la surface des cristaux de glace et empêchent les molécules d’eau de rejoindre le réseau de glace au point d’adsorption de l’IBP. La glace qui se développe à la surface du cristal entre les IBP adsorbés développe une courbure élevée qui abaisse la température à laquelle les cristaux de glace se développent, un phénomène appelé effet Gibbs-Thomson. Cette dépression crée un espace (hystérésis thermique, TH) entre le point de fusion et le point de congélation hors équilibre, à l’intérieur duquel la croissance de la glace est arrêtée8-10, voir Figure 1. L’un des principaux outils utilisés dans la recherche IBP est l’osmomètre de nanolitres, qui facilite les mesures des activités TH des solutions IBP. Les osmomètres de nanolitres, tels que l’instrument Clifton (Clifton Technical Physics, Hartford, NY,) et l’instrument Otago (Otago Osmometers, Dunedin, Nouvelle-Zélande), ont été conçus pour mesurer l’osmolarité d’une solution en mesurant la dépression du point de fusion des gouttelettes de volumes nanolitres. Ces appareils ont été utilisés pour mesurer les osmolarités d’échantillons biologiques, tels que les larmes11, et se sont avérés utiles dans la recherche IBP. Le contrôle manuel de ces osmomètres de nanolitres a limité les possibilités expérimentales. Les changements de température ne pouvaient pas être contrôlés de manière fiable, la plage de température de l’instrument Clifton était limitée à 4 000 mOsmol (environ -7,5 °C) et les enregistrements de température en fonction du temps n’étaient pas une option disponible pour ces instruments.
Nous avons conçu un système d’osmomètre de nanolitres contrôlé par ordinateur sur mesure à l’aide d’une plate-forme LabVIEW (National Instruments). L’étage froid, décrit précédemment9, 10, contient un bloc métallique à travers lequel l’eau circule, fonctionnant ainsi comme un dissipateur thermique, voir Figure 2. Des refroidisseurs thermoélectriques peuvent être pilotés à l’aide d’un contrôleur de température commercial qui peut être contrôlé via des modules LabVIEW, voir Figure 3. De plus amples détails sont fournis ci-dessous. Le principal avantage de ce système est son contrôle sensible de la température, voir Figure 4. Le contrôle automatisé de la température permet de coordonner une rampe de température fixe avec une sortie de microscopie vidéo contenant des détails expérimentaux supplémentaires.
Pour étudier la dépendance temporelle de l’activité TH, nous avons testé un IBP hyperactif de 58 kDa de la bactérie antarctique Marinomonas primoryensis (MpIBP)12. Cette protéine a été marquée avec des protéines de fluorescence verte améliorée (eGFP) dans une construction développée par le groupe de Peter Davies (Queens University)10. Nous avons montré que le profil de changement de température affectait l’activité TH. L’excellent contrôle du profil de température dans ces expériences a considérablement amélioré les mesures de TH. L’osmomètre de nanolitre nous a également permis de tester l’inhibition de la recristallisation des IBP5, 13. En général, la recristallisation est un phénomène dans lequel les gros cristaux grossissent au détriment des petits cristaux. Les IBP inhibent efficacement la recristallisation, même à de faibles concentrations14, 15. Nous avons utilisé notre osmomètre contrôlé par LabVIEW pour suivre quantitativement la recristallisation de la glace et pour imposer une fraction de glace constante en utilisant simultanément l’analyse vidéo en temps réel des images et le retour de température de la chambre d’échantillonnage13. Les calculs en temps réel offrent des options de contrôle supplémentaires au cours d’une procédure expérimentale. Une platine pour un microscope inversé a été développée pour accueillir des dispositifs microfluidiques à température contrôlée, qui seront décrits ailleurs16.
Le système de l’étape froide
L’ensemble de l’étage froid (Figure 2) se compose d’un ensemble de refroidisseurs thermoélectriques qui refroidissent une plaque de cuivre. La chaleur est évacuée de la scène en faisant couler de l’eau froide à travers un compartiment fermé sous les refroidisseurs thermoélectriques. Un trou de 4 mm de diamètre au milieu de la plaque de cuivre sert de fenêtre d’observation. Un trou dans le plan de 1 mm de diamètre a été percé pour s’adapter à la thermistance. Un disque de cuivre sur mesure (7 mm de diamètre) avec plusieurs trous (500 μm de diamètre) a été placé sur la plaque de cuivre et aligné avec la fenêtre de visualisation. L’air a été pompé à un débit de 35 ml/sec et séché à l’aide de drierite (W.A. Hammond). L’air sec a été utilisé pour assurer un environnement sec au stade du refroidissement. La platine a été connectée via une prise de connexion à 9 broches à un régulateur de température (modèle 3040 ou 3150, Newport Corporation, Irvine, Californie, États-Unis). Le régulateur de température a été connecté via un câble à une carte GPIB-PCI d’ordinateur (National instruments, Austin, Texas, États-Unis).