Les tests sensoriels quantitatifs (QST) sont utilisés pour évaluer la fonction du système somatosensoriel chez le chien en évaluant la réponse aux stimuli mécaniques et thermiques appliqués. La TVQ est utilisée pour déterminer les seuils sensoriels des chiens normaux et évaluer les altérations des voies sensorielles périphériques et centrales causées par divers états pathologiques, notamment l’arthrose, les lésions de la moelle épinière et la rupture du ligament croisé crânien. Les seuils sensoriels mécaniques sont mesurés par des anesthésiomètres électroniques von Frey et des algomètres de pression. Ils sont déterminés comme la force à laquelle le chien présente une réponse indiquant une perception consciente du stimuli. Les seuils sensoriels thermiques chauds sont la latence pour répondre à un stimulus de température fixe ou accéléré appliqué par un thermode de contact.
Suivre un protocole cohérent pour effectuer la TVQ et prêter attention aux détails de l’environnement de test, de la procédure et des sujets d’étude individuels est essentiel pour obtenir des résultats précis de la TVQ pour les chiens. Les protocoles de collecte normalisée des données de la TVQ chez les chiens n’ont pas été décrits en détail. La TVQ doit être effectuée dans un environnement calme, sans distraction et confortable pour le chien, l’opérateur de la TVQ et le maître. S’assurer que le chien est calme, détendu et correctement positionné pour chaque mesure aide à produire des réponses fiables et cohérentes aux stimuli et rend le processus de test plus gérable. L’opérateur et le préposé à la TVQ doivent être familiers et à l’aise avec la manipulation des chiens et l’interprétation des réactions comportementales des chiens aux stimuli potentiellement douloureux afin de déterminer le critère d’évaluation des tests, de réduire le stress et de maintenir la sécurité pendant le processus de test.