Cliniquement, les contractions utérines sont mesurées soit à l’aide d’un cathéter de pression intra-utérin, soit par tocodynamométrie1. Dans le cadre de la recherche, les contractions utérines peuvent être mesurées par électromyographie (EMG), dans laquelle des électrodes sont placées sur la surface abdominale pour mesurer les signaux bioélectriques générés par le myomètre 2,3,4,5,6,7. On peut utiliser les caractéristiques de magnitude, de fréquence et de propagation des sursauts électriques 8,9,10,11,12 dérivés de l’EMG pour prédire le début du travail chez les prématurés. Cependant, dans l’EMG conventionnel, l’activité électrique des contractions utérines n’est mesurée qu’à partir d’une petite région de la surface abdominale avec un nombre limité d’électrodes (deux13 et quatre 7,14,15,16 au centre de la surface abdominale et 64 17 à la surface abdominale inférieure). De plus, l’EMG conventionnel est limité dans sa capacité à étudier les mécanismes du travail, car il ne reflète que les activités électriques moyennes de l’ensemble de l’utérus et ne peut pas détecter les schémas spécifiques d’initiation et d’activation électriques sur la surface utérine pendant les contractions.
Un développement récent appelé imagerie électromyométriale (EMMI) a été introduit pour surmonter les lacunes de l’EMG conventionnel. EMMI permet une imagerie non invasive de l’ensemble de la séquence d’activation électrique du myomètre pendant les contractions utérines 18,19,20,21. Pour acquérir la géométrie corps-utérus, EMMI utilise l’imagerie par résonance magnétique (IRM) pondérée en T122,23,24, qui a été largement utilisée pour les femmes enceintes au cours de leurs deuxième et troisième trimestres. Ensuite, jusqu’à 192 électrodes de type broche placées à la surface du corps sont utilisées pour collecter les enregistrements électriques du myomètre. Enfin, le pipeline de traitement des données EMMI est réalisé pour combiner la géométrie corps-utérus avec les données électriques afin de reconstruire et d’imager les activités électriques sur la surface utérine21. EMMI peut localiser avec précision l’initiation des contractions utérines et les modèles de propagation de l’image pendant les contractions utérines en trois dimensions. Cet article a pour objectif de présenter les procédures EMMI et de démontrer les résultats représentatifs obtenus chez les femmes enceintes.