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L’ATG9A est une protéine transmembranaire associée à plusieurs compartiments membranaires intracellulaires 8,17,22,23,24. Dans les conditions basales, l’ATG9A est principalement localisé au niveau du réseau trans-Golgi (TGN), comme l’indiquent l’immunofluorescence de la protéine endogène et les chevauchements avec GM130, un marqueur cis-Golgi (Figure 1A), ainsi que dans les petites vésicules qui chevauchent partiellement le compartiment de recyclage endocytaire (ERC)23. La localisation d’ATG9A au niveau du Golgi peut être détectée à l’aide de différents protocoles d’immunofluorescence. Cependant, la fraction vésiculaire d’ATG9A, ainsi que son changement de localisation, en particulier l’augmentation du pool vésiculaire, en réponse à des stimuli spécifiques tels que la privation de nutriments et de sérum, peuvent être d’intensité très variable et difficiles à visualiser avec les approches d’imagerie conventionnelles. Le rapport entre l’ATG9A localisé au niveau du Golgi et l’ATG9A localisé à une fraction vésiculaire est appelé le taux de dispersion de l’ATG9A. Pour détecter les changements dans le taux de dispersion de l’ATG9A, par exemple lors d’un traitement EBSS, qui est utilisé pour épuiser à la fois le sérum et les acides aminés, un marqueur de Golgi tel que GM130 ou TGN46 et un marqueur du cytosquelette tel que la phalloïdine, qui colore le contour cellulaire25, sont utiles pour quantifier facilement la dispersion de l’ATG9A (Figure 1B). Il est important de noter que l’analyse du rapport de fluorescence moyen ne peut être interprétée que comme une mesure comparative entre les conditions plutôt que comme un taux fixe de dispersion. Le rapport entre les compartiments dépend fortement de facteurs biologiques et non biologiques tels que la lignée cellulaire utilisée, la qualité de la coloration ou les méthodes de seuillage appliquées (Figure 1B). Pour cette raison, le chercheur doit mettre en place un pipeline capable de détecter l’enrichissement de Golgi ATG9A dans leurs conditions expérimentales spécifiques, puis d’étendre l’analyse avec les mêmes paramètres à toutes les images de l’ensemble à analyser. Les images binaires représentatives et les zones sélectionnées pour l’analyse de la fluorescence moyenne de l’ATG9A sont présentées à titre indicatif à la figure 1B.
ATG9A abrite plusieurs domaines transmembranaires flanqués de deux domaines N- et C-terminaux relativement flexibles et non structurés, dont la séquence C-terminale englobe près de la moitié de la protéine12. Il est important de noter que le modèle de localisation de l’ATG9A surexprimé peut être influencé par l’extrémité de la protéine qui est marquée (Figure 2A). En particulier, lors de l’utilisation de systèmes d’expression transitoire et du marquage d’ATG9A directement sur son extrémité N-terminale avec un marqueur fluorescent (par exemple, eGFP, mRFP ou dérivés), sa localisation de Golgi peut être partiellement compromise, avec moins d’enrichissement observé dans des conditions basales (c’est-à-dire nourries), tandis que les vésicules ATG9A sont toujours facilement visibles (Figure 2A). Le marquage d’ATG9A sur son terminus C semble induire légèrement des clusters positifs GFP plus importants qui pourraient être agrégés. Enfin, une version monomère de mRFP-ATG9A montre également des amas fluorescents similaires de vésicules et une faible coloration de Golgi dans les cellules surexprimant (Figure 2A).
L’ATG9A se replie dans la membrane ER avant d’être acheminé vers les vésicules de Golgi et d’ATG9A. Au cours de son séjour dans le RE, l’ATG9A est modifié par des glycanes liés à l’azote sur l’asparagine 99, puis en atteignant le Golgi, il acquiert des glycanes complexes et matures liés à l’azote 1,14. Cette modification par glycosylation peut être détectée par western blot par l’apparition d’une double bande14. Conformément à sa localisation intracellulaire, la plupart des ATG9A endogènes abritent des glycanes complexes liés à l’azote et, par conséquent, la bande de poids moléculaire plus élevé est prédominante, avec une faible bande de poids moléculaire inférieur également visible (Figure 2B). La présence d’une double bande est plus facilement visible lors de l’utilisation de gels d’acétate de tris pour améliorer la résolution des protéines de poids moléculaire plus élevé (Figure 2B, témoin, t = 0). Lorsque la protéine endogène est soumise à un traitement par PNGase F (peptide :N-glycosidase F), qui élimine la plupart des glycanes complexes liés à l’azote, la protéine se présente sous la forme d’une seule bande (Figure 2B, PNGase F, t = 0). Par conséquent, l’état de glycosylation lié à l’azote de l’ATG9A peut être utilisé comme proxy pour surveiller la sortie de l’ATG9A du RE vers le Golgi, ce qui est reflété par le rapport relatif entre les deux bandes.
Lors de la construction transitoire de mRFP-ATG9A, la protéine surexprimée s’accumule d’abord dans le RE, potentiellement parce que la machinerie de trafic est incapable de se replier et de trafiquer tout l’ATG9A, et que la bande de poids moléculaire inférieure est prédominante (Figure 2C, témoin t = 0). Notamment, après 24 h d’expression de mRFP-ATG9A, il y a une distribution à peu près égale entre les bandes supérieure et inférieure, ce qui suggère que le pool mRFP-ATG9A se déplace dans le Golgi (Figure 2C, Contrôle, t = 24). Si les cellules sont traitées avec du cycloheximide (CHX), qui bloque la synthèse protéique de novo 26, le repliement et la sortie de l’ATG9A du RE peuvent être clarifiés. Comme la protéine endogène est repliée, glycosylée et résidente dans le Golgi, le traitement par CHX ne modifie pas de manière significative le rapport entre les bandes de poids moléculaire inférieur et supérieur (Figure 2B, Contrôle). Cependant, en utilisant l’expression transitoire de mRFP-ATG9A, le traitement CHX favorise l’accumulation de la bande de poids moléculaire plus élevé (Figure 2C, Contrôle, CHX t = 24). La bande mRFP-ATG9A surexprimée de poids moléculaire plus élevé s’effondre dans la bande inférieure après traitement par la PNGase F (Figure 2C, PNGase F, t = 24). Ces données montrent que la protéine endogène acquiert rapidement des glycanes matures, comme en témoigne la prédominance de la bande de poids moléculaire plus élevé, et que la poursuite de CHX n’affecte pas le rapport des bandes doubles (Figure 2B). Dans le cas d’une surexpression transitoire de mRFP-ATG9A, le traitement CHX induit l’accumulation de la bande supérieure, ce qui indique que des glycanes plus matures sont acquis lorsque le pool RE se replie et sort du RE vers le Golgi (Figure 2C).
L’ajout d’un linker entre la séquence ATG9A et les marqueurs fluorescents peut être utile pour favoriser une localisation et un trafic plus physiologiques de la protéine. La fusion d’une séquence 3x-FLAG (24 acides aminés) entre un fluorophore N-terminal et ATG9A aide la protéine surexprimée à se comporter de manière similaire à la protéine endogène (Figure 3). En effet, la surexpression de mCherry-3xFLAG-ATG9A colocalise avec le marqueur de Golgi GM130 dans des conditions d’alimentation (Figure 3A). Il est important de noter que cette localisation et le compartiment vésiculaire de l’ATG9A sont préservés dans le temps, ce qui permet l’étude spatio-temporelle du trafic de l’ATG9A (Figure 3B).

Figure 1 : Analyse d’images de la localisation endogène de l’ATG9A. (A) Image d’immunofluorescence représentative de l’ATG9A endogène (rouge), du GM130 comme marqueur de Golgi (vert) et de la phalloïdine pour visualiser le cytosquelette d’actine (cyan). Barre d’échelle = 10 μm. (B) Flux de travail de l’analyse de l’image pour déterminer la fraction d’ATG9A endogène qui se localise dans la zone de Golgi. Barre d’échelle = 10 μm. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.

Figure 2 : Analyse des constructions d’ATG9A marquées par fluorescence par localisation et glycosylation. (A) L’ATG9A marqué par N-terminal eGFP est moins localisé au niveau du Golgi et réside principalement dans les vésicules. L’ATG9A marqué par l’eGFP C-terminal présente des agrégats à l’intérieur de la cellule (certains exemples sont marqués par des pointes de flèche blanches ; l’eGFP-ATG9A et l’ATG9A-eGFP sont en vert). L’ATG9A marqué par le point N mRFP est moins localisé au niveau du Golgi et réside principalement dans les vésicules. N indique l’emplacement approximatif du noyau de la cellule, et le mRFP-ATG9A est en rouge. Barre d’échelle = 5 μm. (B) L’ATG9A endogène se présente sous la forme de deux bandes lorsqu’il est analysé par western blot (pointes de flèche) : une bande supérieure (glycanes complexes liés à l’azote) et une bande inférieure (pas de glycanes matures liés à l’azote). Le traitement par cyclohexamide (CHX) n’affecte pas le rapport entre les bandes supérieure et inférieure. Le traitement par la PNGase F entraîne la disparition de la bande supérieure. (C) Après la transfection transitoire d’ATG9A marqué par mRFP dans HEK293A cellules, deux bandes proéminentes sont visibles sur le western blot (pointes de flèche). Le traitement par la PNGase F entraîne la disparition de la bande supérieure. Le traitement par CHX après la transfection entraîne une augmentation de la glycosylation car le pool d’ATG9A transfecté est acheminé du RE vers le Golgi. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.

Figure 3 : Analyse de la localisation de mCherry-3xFLAG-ATG9A par immunofluorescence et imagerie en direct. (A) Expériences d’immunofluorescence de cellules HEK293A surexprimant transitoirement mCherry-3xFLAG-ATG9A et colorées avec le marqueur de Golgi GM130. Barre d’échelle = 10 μm. Le mCherry-3xFLAG-ATG9A est en rouge et le marqueur GM130 Golgi est en vert. (B) Montage d’expériences d’imagerie en direct dans des cellules HEK293A surexprimant transitoirement mCherry-3xFLAG-ATG9A. N indique l’emplacement approximatif du noyau. Délai = 1 ips. Barre d’échelle = 10 μm. Le mCherry-3xFLAG-ATG9A est en rouge. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.