La présence d’effets neuropathologiques s’est avérée être, pendant de nombreuses années, le principal critère d’évaluation de la neurotoxicité d’une substance chimique. Cependant, au cours des 50 dernières années, les effets des produits chimiques sur le comportement des espèces modèles ont été activement étudiés. Progressivement, les paramètres comportementaux ont été incorporés dans les protocoles de dépistage neurotoxicologique, et ces résultats fonctionnels sont maintenant couramment utilisés pour identifier et déterminer la neurotoxicité potentielle des produits chimiques. Les tests comportementaux chez les poissons-zèbres adultes fournissent un moyen standardisé et fiable d’étudier un large éventail de comportements, notamment l’anxiété, l’interaction sociale, l’apprentissage, la mémoire et la dépendance. Les tests comportementaux chez les poissons-zèbres adultes consistent généralement à placer le poisson dans une arène expérimentale et à enregistrer et analyser son comportement à l’aide d’un logiciel de suivi vidéo. Les poissons peuvent être exposés à divers stimuli, et leur comportement peut être quantifié à l’aide d’une variété de mesures. Le nouveau test en réservoir est l’un des tests les plus acceptés et les plus largement utilisés pour étudier le comportement anxieux chez les poissons. Les tests de bancs et de préférences sociales sont utiles pour étudier le comportement social du poisson-zèbre. Ce test est particulièrement intéressant puisque le comportement de l’ensemble du banc est étudié. Ces tests se sont avérés hautement reproductibles et sensibles aux manipulations pharmacologiques et génétiques, ce qui en fait des outils précieux pour étudier les circuits neuronaux et les mécanismes moléculaires sous-jacents au comportement. De plus, ces tests peuvent être utilisés dans le criblage de drogues pour identifier les composés qui peuvent être des modulateurs potentiels du comportement.
Nous montrerons dans ce travail comment appliquer des outils comportementaux en neurotoxicologie des poissons, en analysant l’effet de la méthamphétamine, une drogue récréative, et du glyphosate, un polluant environnemental. Les résultats démontrent la contribution significative des tests comportementaux chez le poisson-zèbre adulte à la compréhension des effets neurotoxicologiques des polluants environnementaux et des médicaments, en plus de fournir des informations sur les mécanismes moléculaires qui peuvent altérer la fonction neuronale.