Målet med de tiobarbituriska syrareaktiva ämnena är att bedöma oxidativ stress i biologiska prover genom att mäta produktionen av lipidperoxidationsprodukter, främst malondialdehyd, med hjälp av synlig våglängdsspektrotometri vid 532 nm. Metoden som beskrivs här kan tillämpas på humant serum, cell lysates och låg densitet lipoproteiner.