Imprinting genomico ed ereditarietà

L'imprinting genomico, è un fenomeno dove la regolazione dell'espressione genica è influenzata dal genitore che ha passato il gene alla sua prole. Le cellule somatiche di molti organismi, come i mammiferi, sono diploidi. Cioè hanno due copie del genoma-una ereditata dal padre e una dalla madre.

Copie dello stesso gene nelle cellule somatiche sono conosciute come alleli;nella maggior parte dei casi, entrambi gli alleli sono espressi simultaneamente. Tuttavia, un piccolo numero di geni sono espressi a seconda della fonte dell'eredità a causa di un'impronta o di un segno che accompagna il gene, come la metilazione. Questa metilazione è resistente alla demetilazione che si verifica dopo la fecondazione ed è, quindi, ereditata dalla prole.

La metilazione del DNA può regolare positivamente o negativamente l'espressione genica. Nei topi, la copia del gene del fattore di crescita insulina-like 2, ereditato dalla madre è silenziato;mentre la copia dal padre è espressa a causa dell'imprinting. Una sequenza regolatrice di DNA reprime il gene del fattore di crescita insulino-simile 2 quando una proteina isolante è legata.

Per l'allele ereditato dalla madre, l'assenza di metilazione risulta nella