L'ecologia chimica marina è una disciplina giovane, nata dalla collaborazione di chimici ed ecologi marini negli anni '80 con l'obiettivo di esaminare le funzioni ecologiche dei metaboliti secondari provenienti dai tessuti degli organismi marini. Il risultato è stato una progressione di protocolli che hanno sempre più affinato la rilevanza ecologica dell'approccio sperimentale. Qui presentiamo la versione più aggiornata di un biotest di laboratorio per l'alimentazione dei pesci che consente ai ricercatori di valutare l'attività antipredatoria dei metaboliti secondari dei tessuti degli organismi marini. I metaboliti organici di tutte le polarità sono estratti in modo esaustivo dal tessuto dell'organismo bersaglio e ricostituiti a concentrazioni naturali in una matrice alimentare appropriata dal punto di vista nutrizionale. I pellet alimentari sperimentali vengono presentati a un predatore generalista in saggi di alimentazione di laboratorio per valutare l'attività antipredatoria dell'estratto. La procedura qui descritta utilizza il testa blu, Thalassoma bifasciatum, per testare l'appetibilità degli invertebrati marini dei Caraibi; Tuttavia, il design può essere facilmente adattato ad altri sistemi. I risultati ottenuti utilizzando questo test di laboratorio sono un importante preludio agli esperimenti sul campo che si basano sulle risposte alimentari di un gruppo completo di potenziali predatori. Inoltre, questo biotest può essere utilizzato per dirigere l'isolamento di metaboliti deterrenti per l'alimentazione attraverso il frazionamento guidato da biodosaggio. Questo biotest sull'alimentazione ha migliorato la nostra comprensione dei fattori che controllano la distribuzione e l'abbondanza di invertebrati marini sulle barriere coralline dei Caraibi e può informare le indagini in diversi campi di indagine, tra cui la farmacologia, la biotecnologia e l'ecologia evolutiva.