Gli studi sull'assorbimento dei grassi alimentari sono generalmente condotti utilizzando un modello animale dotato di una cannula linfatica. Sebbene questo modello animale sia ampiamente accettato come modello in vivo di assorbimento dei grassi nella dieta, le tecniche chirurgiche coinvolte sono impegnative e costose. La manipolazione genetica del modello animale è anche costosa e richiede tempo. Il modello alternativo in vitro è probabilmente più conveniente, fa risparmiare tempo e meno impegnativo. È importante sottolineare che il modello in vitro consente agli investigatori di esaminare gli enterociti come un sistema isolato, riducendo la complessità inerente all'intero modello di organismo. Questo articolo descrive come le cellule di carcinoma del colon umano (Caco-2) possano fungere da modello in vitro per studiare il trasporto degli enterociti dei lipidi e dei farmaci liposolubili e delle vitamine. Spiega il corretto mantenimento delle cellule Caco-2 e la preparazione della loro miscela lipidica; E discute ulteriormente la preziosa opzione di utilizzare il sistema a membrana permeabile. Poiché le cellule Caco-2 differenziate sono polarizzate, il vantaggio principale dell'utilizzo del sistema a membrana permeabile è che separa il compartimento apicale da quello basolaterale. Di conseguenza, la miscela lipidica può essere aggiunta al compartimento apicale mentre le lipoproteine possono essere raccolte dal compartimento basolaterale. Inoltre, viene discussa l'efficacia del sistema di espressione del lentivirus nell'upregolazione dell'espressione genica nelle cellule Caco-2. Infine, questo articolo descrive come confermare il successo dell'isolamento delle lipoproteine intestinali mediante microscopia elettronica a trasmissione (TEM).