L'uso di xenotrapianti derivati da pazienti per modellare i tumori ha fornito importanti informazioni sulla biologia del cancro e sulla risposta ai farmaci. Tuttavia, richiedono tempo, sono costosi e richiedono molta manodopera. Per superare questi ostacoli, molti gruppi di ricerca si sono rivolti a colture sferoidi di cellule tumorali. Sebbene utili, gli sferoidi tumorali o gli aggregati non replicano le interazioni cellula-matrice come si trovano in vivo. Pertanto, gli approcci di coltura tridimensionale (3D) che utilizzano un'impalcatura di matrice extracellulare forniscono un sistema di modello più realistico per l'indagine. A partire da xenotrapianti sottocutanei o intracranici, il tessuto tumorale viene dissociato in una sospensione a singola cellula simile alle neurosfere delle cellule staminali tumorali. Queste cellule vengono poi incorporate in una matrice extracellulare di derivazione umana, il biogel umano 3D, per generare un gran numero di microtumori. È interessante notare che i microtumori possono essere coltivati per circa un mese con un'elevata vitalità e possono essere utilizzati per test di risposta ai farmaci utilizzando saggi standard di citotossicità come il 3-(4,5-dimetiltiazol-2-il)-2,5-difeniltetrazolio bromuro (MTT) e l'imaging di cellule vive utilizzando Calcein-AM. Inoltre, possono essere analizzati tramite immunoistochimica o raccolti per la profilazione molecolare, come la profilazione cinematica ad alto rendimento basata su array, che è descritta anche qui. I microtumori 3D, quindi, rappresentano un sistema di modelli versatile ad alto rendimento in grado di replicare più da vicino la biologia dei tumori in vivo rispetto agli approcci tradizionali.