这个协议描述一种用于扫描金纳米粒子的透射电子显微镜中的水,如用于纳米动态过程的观察液流试样保持器的操作。
完全嵌入在液体样品可在使用中用于透射电子显微镜(TEM)和干样品架组装的微流体腔室的扫描透射电子显微镜(STEM)纳米级的空间分辨率进行研究。微流体系统包括两个硅微芯片支撑薄氮化硅(SiN)膜的窗口。本文介绍样品加载和数据采集的基本步骤。最重要的是要确保液体隔室是否正确组装,从而提供了薄液层和真空密封。该协议还包括若干以确保正确装配样品加载期间执行必要的试验。一旦样品在电子显微镜装载,液体厚度需要被测定。不正确装配可能会导致过厚的液体,而太细的液体可以指示不存在液体,当形成的气泡等。最后,协议解释如何图像并如何动态过程进行研究。含有金纳米粒子样品都在纯水和在盐水中进行成像。
常规扫描透射电子显微镜(STEM)是由适合于分析的标本,特别适合于在高真空放置的干燥和固体样品的范围的限制。然而,许多科学和技术问题涉及纳米级材料和在液体环境中的流程。完全嵌入在液体样品现在可以用STEM使用涉及在透射电子显微镜(TEM)和STEM 1的试样夹持器组装的微流体室中的概念进行了研究。这种新开发的技术已经变得越来越流行,因为它提供了新的认识的各种研究课题重要过程,包括生长,溶解,和纳米颗粒2,3,4,5的聚集方法,6。不仅金属,也biominerals 7和生物系统可以研究8,9,10,11。样品装载和图像获取用于液相干比为干燥样品的干不同并涉及需要专门的培训的协议。
微流体系统包括两个硅微芯片支承氮化硅(SiN)膜的窗户的透明,在200千电子伏的能量12的电子束的( 见图1A)。尺寸和这些芯片的处理细节可以在别处找到12,13。样品通常含有纳米级物体。在本文中,我们观察到黄金纳米粒子(纳米金)。该金纳米粒子在顶部窗口(相对于向下行进的电子束)固定或浮动在理趣ID。在STEM纳米级的空间分辨率是通过扫描电子束在金纳米颗粒和收集用环形暗场(ADF)的检测器9发送的散射电子获得。两个微芯片被放置在一个小槽在液体流动的TEM保持器1(支架为STEM操作和TEM但作为TEM的保持器被称作)的前端。一项所述的微芯片的包含一个间隔件,以便在微芯片之间形成的液体隔室。在两个微芯片的两侧的O形环提供液体隔室13( 见图1B)的真空密封。
本文的目的是展示样和数据采集的基本步骤,让有兴趣的用户可能会发现很容易进入这个新兴的新技术。从特定的公司提供的系统被使用,但该协议也适用于其他公司的系统。该技术是比传统的TEM和STEM和一定数量的实际方面较复杂,必须与流体储存器系统13工作时被考虑。最重要的是要确保液体隔室是否正确组装,从而提供了薄液层和真空密封。因此,为了干净地工作,以防止液体流动的TEM支架的制备和组装过程中的粉尘的形成是非常重要的。具体地,O形圈和两个硅微芯片需要从所有污染。灰尘对微芯片的一个甚至小颗粒可能会严重增加组装的电池,其可以防止一个有用的空间分辨率的实现的厚度。真空密封是很重要的,这样没有污染或损坏将在实验后的电子显微镜离开了。本协议描述的加载过程和一些必要的测试。电子显微镜的操作很简单,BUt将其要求相比,固体样品的显微一些额外的步骤。随着液体的厚度,更多的电子被吸收并通过液体散射;液体厚度的测量是必要的。最后,协议说明如何图像并如何动态过程进行研究。
图1:冷却液流量为细胞扫描透射电子显微镜(STEM)。 (A)中组装的液晶单元的示意图。用氮化硅(SiN)膜Windows中两个硅微芯片位于两个O形环之间。由于液体被封闭在SiN膜之间,从而从电子显微镜的真空分开。聚焦电子束扫描过的样本。对比度是由散射电子获得的。金粒子(AuNPs)被固定在所述的SiN膜的液体内,但也可以移动的液体。 2微芯片与O形环的叠层的(B)的示意性侧视图的横截面。 请点击此处查看该图的放大版本。
所描述的协议能够在液体中金纳米粒子的茎,包括动态过程的观察。保持器的组装是容易了解的技术。但是,与液体流的TEM保持器工作时,若干方面必须加以考虑。例如,在O形环的硅微芯片或大颗粒的破碎边缘可能导致液体细胞的泄漏。另一方面,大颗粒(> 200纳米; 例如,灰尘或Si碎屑)上的SiN膜可能会导致液体电池的厚度增加,从而导致低的成像造影或低空间分辨率和甚至可能导致的SiN窗破裂。重要的是,盐或其他化学品的残余物可能会影响以不希望的方式的实验的结果。因此,至关重要的是,样品制备和保持器组件的不同步骤仔细和在一个干净,无尘环境中进行。
液体CE的厚度LL确定可实现的分辨率,以及所获得的图像17的对比。该厚度可通过位于两个硅微芯片中的一个间隔物来调整。根据样品的尺寸,液体的细胞的不同的厚度就能够实现。对于金纳米粒子的研究,有可能使用小间隔物(200-500纳米),而整个真核细胞中需要较大的可达5微米的隔离物。液晶单元的厚度是通过从液体小区和周边真空之间的压力差造成的的SiN膜的窗户的膨出进一步影响。这种影响变得具有较大的SiN膜的窗口更加明显。因此,为了最大限度地减少液晶单元的厚度,建议使用小的SiN膜的窗户。在情况下,它是很难找到两个小窗口之间的重叠,它们可以在使用不同的碱微芯片的交叉配置进行组装。其他配置LARG伊利防止胀和由被柱子支撑19单片微型芯片18或膜窗,但那些表现出劣势就装样的。之一的当前技术中最具挑战性的方面是缺乏在液体厚度精确控制的。通常情况下,该液体是比什么是从所用的间隔物的尺寸预期,如在这里所示厚得多。几个研究小组使用封闭液室4,20,21,22;这些系统具有关于空间分辨率的一些优点,作为液体厚度可通过诱导在液体中气泡减少。可替代地,在SiN窗口可以被迫以折叠,导致较薄的液体层。第三,其他窗户更薄的外壳存在( 例如,石墨烯)23,也导致薄得多液体比什么是可能的,在此协议中描述的系统。然而,这是不可能的那些系统中流动的液体。
作为任何高分辨率显微技术,一些实验方面必须加以考虑。最重要的方面是与液体或样品的电子束的相互作用。除了辐射损伤,这限制了对许多固体样品24中的可实现的空间分辨率,所述液体样品也通过电子束产生的辐解产物15,25的影响。由于这些产品可能会影响实验,细心数据解释和实验设计是必不可少的26。显微镜设置应根据特定研究的目标来选择。 ADF STEM是在较大的液体单元的厚度高原子序数(Z)的成像纳米颗粒更强大,WHI透射电镜乐给出了低Z材料更好的对比度和通常更快,但需要更薄的液体层3。代替使用ADF检测器的,则明场(BF)检测器有时被用于图像的液晶单元中,由于高炉干为在厚层27成像低Z材料是有利的。随着液体电池的厚度,则需要更多的电流。然而,这也增加了辐解产物的浓度和增加辐射伤害。还应当指出的是,对比反转在ADF检测器被观察到很厚的液体(> 10微米为水)。
液体条件通过从显微镜移除保持器和交换两样品和液体我们的实验之间改变。除了改变盐的浓度,这是很容易可以通过在不同的液体流动( 例如,一个可以改变液体的其它性质为了设置一个特定的pH 16使用缓冲溶液或可能引入的有机溶液或其它添加剂)。另外,也可以改变液体,而保持器在显微镜通过微流体系统流动的液体仍然插入。然而,在这种情况下,它是未知的,此时指向试样的变化的液体中。也值得注意的是,微芯片支承电极是可用的,所以纳米级电化学实验可进行28。
研究的对象不限于金纳米粒子在水,但可使用上述的协议,包括二氧化硅,氧化钛和聚合物进行研究的各种试样。如果对象的运动太快,收购内的图像中捕捉到,可通过一个数量级,通过使用50%甘油和50%水的混合物中来降低粘度。
从上述的点,具有许多优点,可能性,也存在缺点将变得显而易见。当与液相STEM工作,要考虑的最重要的缺点是:1)任何实验是由与整个试样(被观察物,液体,和在SiN膜)的电子束的动态相互作用的影响; 2)样品处理是繁琐的,并且它往往是难以实现的薄液体层,因为样品或微芯片包含一些微米尺寸的颗粒; 3)液体厚度通常从由间隔设置的预定厚度基本上不同;和4)的空间分辨率和对比度强烈取决于液体厚度和下观察和液体中的对象的变化密度之间的差异。
目前,为对象的液体的显微镜用纳米空间分辨率存在充足的方法。非晶冰电子显微镜是一种强大的技术29,但所涉及的实验步骤细腻,不是所有的实验允许样品在冰的制备,和时间分辨实验是不可能的。 X射线显微镜30,31原则上可以使用的,但它有一个有限的空间分辨率,而不是在实验室广泛使用。在液体原子力显微镜已经建立,但是一个表面技术仅32,33,34,35。光学显微镜未显示出足够的空间分辨率。目前,在液体电子显微镜,似乎在液体纳米级物体和过程的直接镜检最强大的技术。
液相TEM和STEM尚未常规分析技术,但仍处于发展阶段。的参数考虑到的数量是相当大的,而且它是ofteÑ难以再现的实验结果。此外,量化数据难以获得,因为所研究的影响与存在的作为电子束的结果进程交织在一起。这里描述的协议的目的是规范实验方案,从而占实验的所有相关方面的基础。我们希望,该协议将导致这一新兴领域的试点工作更好的重复性。
The authors have nothing to disclose.
We thank E. Arzt for his support through INM. The research was in part supported by the Leibniz Competition 2014.
Binocular light microscope | Leica | M60 CMO | |
Scanning transmission electron mircoscope with spherical aberration corrector | JEOL | ARM200F | |
Liquid flow TEM specimen holder | DENS Solutions | Ocean | |
Microfluidic syringe pump | Harvard Scientific | PicoPlus | |
Plasma cleaner | Gatan | Solarus950 | |
Chemicals | |||
Acetone, Rotisolv Plus for HPLC | Sigma-Aldrich | 7328.2 | |
Water, chromasolv Plus for HPLC | Sigma-Aldrich | 34877-2.5L | |
Ethanol, Rotisolv HPLC grade | Carl Roth | P076.2 | |
Gold colloid citrate stabilized, diameter 30 nm | British-Biocell | EM.GC20 | |
Materials | |||
Base silicon microchips with silicon nitride membranes of 50 nm thickness and dimensions of 20 µm x 0.40 mm | DENS Solutions | for Ocean system | |
Spacer silicon microchips with silicon nitride membranes of 50 nm thickness, dimensions of 20 µm x 0.40 mm, and spacer thickness of 200 nm | DENS Solutions | for Ocean system | |
Microfluidic peek tubing | Upchurch Scientific | 1570 | |
Plastic Replaceable tips Tweezers | |||
(Anti-Magnetic Anti-Acid Stainless Steel body with ESD PVDF (SV) tips) | ideal-tek | 2ASVR.SA | |
Teflon coated bent steel tweezers (EMS SA with "PTFE" Coating) | Electron Microscopy Sciences | 78322-7Te | |
Teflon coated broad beak steel tweezers (EMS 2A "PTFE" Coating) | Electron Microscopy Sciences | 78322-2ATe | |
Hamilton syringe, 1 mL, gastight (Model 1001 TLLX SYR) | Hamilton | 81323 | |
Clean room tissue Sontara Micropure AP (224x224mm) | DuPont | Sontara MicroPure |