Secondo gli Istituti Nazionali di Salute, USA, la placenta è l'organo meno compreso nel corpo umano 1 , 2 , 3 . È difficile accedere e studiare la placenta umana in vivo senza imporre rischi non etici sulla gravidanza in corso. Gli studi sulla funzione placentare nell'uomo sono pertanto largamente basati su modelli in vitro e ex vivo . La maggior parte degli studi in vivo precedenti del trasporto del placenta e del metabolismo sono stati eseguiti negli animali 4 , 5 , 6 . Tuttavia, poiché la struttura e le funzioni placentari variano notevolmente tra le specie, l'estrapolazione dei risultati da animali agli esseri umani deve essere effettuata con cautela. Solo alcuni studi umani più piccoli in vivo hanno studiato l'assorbimento placentare e fetale e il trasporto sotto normali fisiologicheE nessuno ha esplorato il trasferimento integrato di diversi composti 7 , 8 , 9 , 10 , 11 , 12 , 13 . Questi studi fondamentali dimostrano che studi in vivo della placenta umana sono fattibili e che possono servire a diversi scopi. Innanzitutto, i concetti attuali di funzioni placentari, derivanti principalmente da studi in vitro , ex vivo e animali, possono essere testati in un ambiente umano e quindi forniscono una nuova e più specifica visione della placenta umana. In secondo luogo, le proprietà della placenta disfunzionale associata a crescita fetale aberrante, preeclampsia, diabete materno, sindrome metabolica e altri disturbi metabolici materni possono essere meglio caratterizzati. In terzo luogo, studi umani in vivo forniscono un'opportunità per sviluppare la diagnosiTic e strumenti predittivi di funzione placentare.
Su questo sfondo abbiamo cercato di stabilire una raccolta completa di dati fisiologici per studiare la funzione placentare umana in vivo. Durante una sezione cesarea pianificata, sfruttiamo l'accesso intraabdominale alla vena uterina per raccogliere campioni di sangue dalle navi in entrata e in uscita sui lati materni e fetali della placenta (metodo di campionamento a 4 vasche). Questi campioni vengono utilizzati per calcolare le differenze di concentrazione arteriovenosa accoppiate di sostanze nutritive e altre sostanze 14 . Inoltre misuriamo il flusso di sangue del volume su entrambi i lati della placenta mediante ultrasuoni. Di conseguenza, l'assorbimento placentario e fetale di qualsiasi composto può essere quantificato. Inoltre, è possibile determinare le sostanze rilasciate dalla placenta alle circolazioni materne e fetali 15 , 16 , 17 . Quando si combinanoD con parametri clinici di madre e figlio e analisi di tessuti placentari e di altri tessuti rilevanti, questo metodo ha il potenziale eccitante di integrare molti aspetti delle funzioni placentari in vivo nelle coppie materno-fetali.