Gli approcci di sequenziamento basati sulla spettrometria di massa (MS) si sono dimostrati utili nel sequenziamento diretto dell'RNA senza la necessità di un intermedio di DNA complementare (cDNA). Tuttavia, tali approcci sono raramente applicati come metodo di sequenziamento dell'RNA de novo , ma utilizzati principalmente come strumento che può aiutare a garantire la qualità per confermare sequenze note di campioni di RNA purificati a singolo filamento. Recentemente, abbiamo sviluppato un metodo di sequenziamento diretto dell'RNA integrando una strategia di marcatura idrofobica del tempo di ritenzione della massa bidimensionale nel sequenziamento basato su MS (2D-HELS MS Seq). Questo metodo è in grado di sequenziare con precisione singole sequenze di RNA e miscele contenenti fino a 12 sequenze di RNA distinte. Oltre ai quattro ribonucleotidi canonici (A, C, G e U), il metodo ha la capacità di sequenziare oligonucleotidi di RNA contenenti nucleotidi modificati. Ciò è possibile perché la base nucleotica modificata ha una massa intrinsecamente unica che può aiutare nella sua identificazione e nella sua posizione nella sequenza di RNA, oppure può essere convertita in un prodotto con una massa unica. In questo studio, abbiamo utilizzato l'RNA, incorporando due nucleotidi modificati rappresentativi (pseudouridina (Ψ) e 5-metilcitosina (m5C)), per illustrare l'applicazione del metodo per il sequenziamento de novo di un singolo oligonucleotide di RNA e di una miscela di oligonucleotidi di RNA, ciascuno con una sequenza diversa e/o nucleotidi modificati. Le procedure e i protocolli qui descritti per sequenziare questi RNA modello saranno applicabili ad altri campioni di RNA corti (<35 nt) quando si utilizza un sistema LC-MS standard ad alta risoluzione e possono anche essere utilizzati per la verifica della sequenza di oligonucleotidi di RNA terapeutici modificati. In futuro, con lo sviluppo di algoritmi più robusti e con strumenti migliori, questo metodo potrebbe consentire il sequenziamento di campioni biologici più complessi.