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Questo protocollo descrive un metodo preciso e diretto per monitorare l'attività di ECoG ed EMG durante la manipolazione di bersagli molecolari utilizzando AAV. Per un adeguato confronto tra i gruppi, si raccomanda vivamente di pianificare sempre le procedure chirurgiche (iniezione AAV e impianto di elettrodi) lo stesso giorno per gli animali di prova e di controllo e di registrare contemporaneamente i loro segnali elettrofisiologici. Per ottenere un'espressione virale simile tra gli animali di prova e di controllo, è auspicabile iniettare lo stesso titolo virale. Nel caso di specie, il titolo virale dell'AAV di controllo era stato ridotto alla metà dell'AAV di prova per garantire un'espressione virale simile. Gli sperimentatori dovrebbero essere molto attenti con le misurazioni delle coordinate stereotassche per garantire una bassa variabilità tra gli animali nel targeting dell'area del cervello / strato corticale. Inoltre, dato che la profondità di iniezione è calcolata dalla superficie del cranio e che lo spessore del cranio varia con l'età e il sesso, il posizionamento della cannula deve sempre essere verificato utilizzando l'istologia post-protocollo o l'immunoistochimica (ad esempio, Figura 2) per garantire un posizionamento / profondità di iniezione adeguati e le coordinate stereotassessche devono essere regolate se necessario. Durante l'iniezione AAV di 40 minuti, è molto importante monitorare la velocità di iniezione per rilevare e correggere rapidamente potenziali problemi come il blocco della pompa. Alcune fasi sperimentali sono anche cruciali per ottenere segnali elettrofisiologici ottimali. Ad esempio, non sovraccaricare durante l'impianto dell'elettrodo; le viti dovrebbero sporgere dal cranio di almeno 2,5 mm per ridurre al minimo i danni alla corteccia cerebrale e la formazione di una cicatrice gliale. Successivamente, è anche estremamente importante i) evitare di applicare cemento alle estremità degli elettrodi, ii) garantire una rapida saldatura degli elettrodi al connettore e iii) assicurarsi che non vi sia alcun contatto tra gli elettrodi.
La procedura qui presentata per la registrazione ECoG ed EMG è estremamente consolidata, semplice e ampiamente utilizzata per monitorare la veglia e il sonno nei topi2,11,13,34. Le registrazioni continue ECoG ed EMG possono essere eseguite per diversi giorni consecutivi (e persino settimane) e generare un set di dati molto ricco che può essere utilizzato per eseguire diverse linee di analisi comprendenti variabili relative alla veglia e alla quantità di sonno e all'architettura2,11, 12 (ad esempio, tempo trascorso in diversi stati per periodi di luce e buio, numero di episodi di ogni stato, Distribuzione 24 ore del sonno), veglia e contenuto spettrale del sonno34,41 (ad esempio, potenza in diverse bande di frequenza [simile alla Figura 3], attività senza scala) e caratteristiche delle singole onde42,43,44 (ad esempio, ampiezza e pendenza delle onde lente). Se usato in combinazione con manipolazioni molecolari mediate da AAV, un ulteriore vantaggio è l'evitamento della potenziale compensazione dello sviluppo che può verificarsi negli animali transgenici. Con la pratica, l'intera procedura, compresa l'iniezione AAV di 40 minuti, può essere eseguita in circa 90 minuti. Il tasso di mortalità dovrebbe essere (molto) basso in quanto l'intervento chirurgico è minimamente invasivo.
L'uso simultaneo della registrazione ECoG/EMG e la manipolazione mirata con AAV offre una varietà di altri vantaggi e applicazioni. Ad esempio, la precisione del targeting stereotassico, se adeguatamente eseguita, è molto elevata e replicabile ed è utile per determinare il ruolo specifico di una data regione del cervello (e/o di un tipo di cellula o di un elemento molecolare all'interno della regione) nella regolazione del sonno o di altri processi fisiologici. Diverse aree corticali possono quindi essere facilmente mirate utilizzando adattamenti del protocollo corrente. Inoltre, le manipolazioni target che utilizzano AAV potrebbero essere indirizzate a un'area corticale/sottocorticale diversa dai siti di registrazione ECoG. In questi casi, il foro della bava per l'iniezione di AAV potrebbe essere coperto da un piccolo coperchio di vetro fissato utilizzando cemento dentale (o cera ossea). Per una maggiore specificità, la costruzione AAV spesso include un promotore che consente l'infezione mirata di un preciso tipo di cellula14. Un promotore di CamKIIα è stato utilizzato nel presente protocollo per colpire specificamente le cellule piramidali eccitatorie14,29,45della corteccia motoria. Questa strategia ha permesso l'inattivazione della cofilina (utilizzando cofilinS3D)32, 33nei neuroni eccitatori dellacorteccia motoria e l'osservazione di cambiamenti specifici dello stato nell'attività di ECoG(Figura 3). Per valutare l'efficacia dell'infezione / trasduzione, i futuri utenti del protocollo potrebbero combinare il protocollo AAV-ECoG presentato con uno di co-colorazione mediante immunofluorescenza e utilizzare immagini ad alto ingrandimento per calcolare il numero di cellule che mostrano la doppia etichettatura sul numero totale di cellule che mostrano una singola etichettatura del bersaglio (qui, neuroni che esprimono CaMKIIα). In un recente studio, un metodo AAV-ECoG simile a quello qui descritto è stato utilizzato per sovraesprimere la proteina 1 correlata alla sindrome da ritardo mentale dell'X fragile (FXR1) in tutti i neuroni della corteccia motoria utilizzando un AAV contenente un promotore della sinapsina e ha rivelato un effetto di questa manipolazione sulla distribuzione dello stato di vigilanza e sul contenuto spettrale28. Questi risultati illustrano come la manipolazione di una determinata molecola in una regione del cervello bersaglio utilizzando AAV può rivelare ruoli nella regolazione di specifici parametri di veglia / sonno.
Una limitazione del protocollo descritto è la piccola lesione del tessuto cerebrale che si verifica con il posizionamento della cannula prima di eseguire l'iniezione di AAV, che potrebbe anche essere accompagnata da una risposta infiammatoria. Ciò potrebbe essere particolarmente preoccupante quando si esegue l'iniezione di AAV in aree sottocorticali e dovrebbe sempre essere affrontato utilizzando controlli adeguati. In alternativa, l'attuale protocollo potrebbe essere seguito dalla quantificazione della gliosi reattiva e/o dell'attivazione microgliale (ad esempio, utilizzando l'immunofluorescenza) per garantire livelli simili nei gruppi di controllo e di test e, quindi, sulla lettura ECoG. Una seconda limitazione riguarda il rischio di una cattiva connessione tra un elettrodo e il connettore, che potrebbe comportare un segnale elettrofisiologico continuamente o occasionalmente cattivo. Gli elettrodi avvitati, saldati e cementati solidamente ridurranno al minimo l'incidenza di questo problema. Una terza limitazione è legata agli animali legati tramite il montaggio della testa durante la registrazione, che potrebbe limitare la locomozione e altri comportamenti, almeno in una certa misura, e occasionalmente causare danni al cablaggio e perdita di segnale. Infine, il protocollo presentato è più adatto per i topi adulti, dato che le dimensioni del cranio degli animali più giovani possono causare difficoltà nell'installazione del montaggio della testa raffigurata, come descritto in precedenza2.
La registrazione combinata ECoG/EMG e la manipolazione mediata da AAV di un bersaglio preciso sono applicabili anche a campi di ricerca diversi dalle neuroscienze del sonno. Tra gli altri, potrebbe essere utilizzato per studiare e manipolare eventi epilettici in modelli animali di convulsioni ed è un potente strumento per modulare le oscillazioni cerebrali coinvolte nella codifica e nel consolidamento della memoria46,47. Di conseguenza, le potenziali applicazioni comprendono certamente i campi della ricerca fondamentale in psichiatria e neurologia, comprese le malattie neurodegenerative. Oltre alla capacità di esprimere una forma inattiva di una molecola, gli AAV possono e sono stati utilizzati per sovraesprimere o sottoregolare (ad esempio, RNA a interferenza di piccole dimensioni, CRISPR / Cas9) o per salvare l'espressione di una molecola in un KO di tutto il corpo. È importante sottolineare che la duplice metodologia dell'attuale protocollo è applicabile anche ad altre specie di mammiferi come ratti e roditori diurni che rappresentano modelli interessanti per comprendere sia il sonno che la neurodegenerazione48,49.