La gestione del dolore cronico rimane impegnativa fino ad oggi e i trattamenti attuali sono associati a effetti avversi, tra cui tolleranza e dipendenza. Il dolore neuropatico cronico deriva da lesioni o malattie nel sistema somatosensoriale. Per studiare potenziali terapie con effetti collaterali ridotti, i modelli di dolore animale sono il gold standard negli studi preclinici. Pertanto, modelli ben caratterizzati e ben descritti sono cruciali per lo sviluppo e la convalida di terapie innovative.
La legatura parziale del nervo sciatico (pSNL) è una procedura che induce dolore neuropatico cronico nei topi, caratterizzata da ipersensibilità meccanica e termica, dolore continuo e cambiamenti nella temperatura degli arti, rendendo questo modello perfetto per studiare il dolore neuropatico in modo preclinico. pSNL è un modello vantaggioso per studiare il dolore neuropatico in quanto riproduce molti sintomi osservati negli esseri umani con dolore neuropatico. Inoltre, la procedura chirurgica è relativamente veloce e semplice da eseguire. Il pSNL unilaterale di un arto consente il confronto tra le zampe omolaterali e controlaterali, nonché la valutazione della sensibilizzazione centrale.
Per indurre ipersensibilità neuropatica cronica, viene utilizzato un filo di nylon 9-0 non assorbibile per legare il terzo dorsale del nervo sciatico. Questo articolo descrive la procedura chirurgica e caratterizza lo sviluppo del dolore neuropatico cronico attraverso più test comportamentali comunemente usati. Poiché una pletora di terapie innovative sono ora in fase di studio per il trattamento del dolore cronico, questo articolo fornisce concetti cruciali per la standardizzazione e una descrizione accurata degli interventi chirurgici necessari per indurre dolore neuropatico.