I BAL rappresentano un approccio efficace per il trattamento della malattia epatica allo stadio terminale, in particolare nei casi in cui il trapianto di fegato è ostacolato dall'attuale carenza di organi da donatore6. Un'opzione promettente per la creazione di BAL è l'utilizzo del DLM, che preserva la MEC naturale e la struttura vascolare del fegato nativo. Tuttavia, la scarsità di DLM umano e i potenziali rischi di infezione e immunogenicità associati al DLM animale pongono limitazioni significative. Per affrontare questa sfida, proponiamo una nuova strategia che prevede l'impiego di una matrice milza decellularizzata (DSM) come scaffold alternativo per i BAL 8,9,10,11. La milza è più facilmente accessibile in vari scenari clinici e presenta caratteristiche simili al fegato. In questo lavoro, presentiamo metodi dettagliati di raccolta della milza di ratto e preparazione del DSM che preservano le microstrutture e i componenti dell'ECM.
Un metodo di decellularizzazione ideale rimuoverebbe i componenti cellulari mantenendo la struttura, la composizione e le proprietà meccaniche originali dell'ECM 12,13,14. I metodi di decellularizzazione comprendono trattamenti fisici, chimici ed enzimatici, ciascuno con i suoi distinti vantaggi e svantaggi15. Sebbene questi metodi possano rimuovere parzialmente i componenti cellulari, possono anche compromettere la composizione, la struttura e la funzionalità della MEC rimanente. La qualità della decellularizzazione può essere influenzata dalle variazioni della densità cellulare, dello spessore della matrice e della morfologia del tessuto tra diverse fonti di tessuto.
Ad oggi, non esiste un gold standard per il processo di decellularizzazione. In genere, il semplice impiego di uno di questi metodi è inadeguato per ridurre al minimo gli effetti negativi sulla MEC e massimizzare la rimozione del contenuto cellulare. Di conseguenza, l'approccio più efficace si basa sulle caratteristiche del tessuto, che richiedono una combinazione di questi metodi. In questo studio, abbiamo utilizzato un protocollo che combinava metodi fisici (cicli di gelo-disgelo e perfusione) con metodi chimici (SDS e TritonX-100) per decellularizzare la milza di ratto.
I cicli di congelamento-disgelo favoriscono la lisi cellulare e il rapido distacco delle cellule dalla ECM16. Allo stesso tempo, la perfusione attraverso il sistema vascolare nativo migliora significativamente l'efficienza della decellularizzazione e preserva la rete vascolare originale17. Il sodio dodecil solfato (SDS), funzionando come un detergente ionico, dissolve abilmente sia le membrane cellulari che quelle nucleari, portando a una rimozione più completa dei componenti citoplasmatici e nucleari. Tuttavia, questo processo infligge anche danni all'ultrastruttura della MEC a causa dell'esaurimento dei glicosaminoglicani (GAG) e del collagene.
Concentrazioni elevate di SDS erano correlate a un ridotto contenuto di DNA residuo e a una ridotta resistenza meccanica all'interno dell'impalcatura ECM. Al contrario, concentrazioni più basse di SDS hanno preservato una maggiore quantità di collagene e indotto una minore denaturazione delle proteine della MEC. Al contrario, Triton X-100, fungendo da detergente non ionico, interrompe efficacemente le interazioni lipidi-lipidi, lipidi-proteine e DNA-proteine, offrendo un approccio più blando alla dissoluzione della membrana cellulare. Tuttavia, si rivela inadeguato per la completa rimozione dei nuclei cellulari e del DNA. Pertanto, deve essere combinato con basse concentrazioni di SDS e trattamenti fisici per garantire la completa rimozione dei componenti cellulari preservando la struttura, la composizione e le prestazioni originali della MEC. È importante notare che i detergenti residui possono avere una certa citotossicità, quindi è necessario il risciacquo post-trattamento con PBS sterile o acqua distillata prima della conservazione.
Una limitazione di questo protocollo è l'assenza di quantificazione per SDS residua e Triton X-100. Questa decisione è informata sia dall'esperienza del nostro team che da rapporti corroboranti, che suggeriscono che un lavaggio PBS di 4 ore è sufficiente per rimuovere efficacemente queste sostanze. Inoltre, i nostri precedenti esperimenti di coltura cellulare che impiegano questo protocollo non hanno dimostrato alcun segno di citotossicità. Per ridurre al minimo le spese del protocollo, è stata fatta una scelta deliberata di rinunciare alla quantificazione dei detergenti residui.
In conclusione, questo protocollo presenta un metodo fattibile per la preparazione dei DSM, dimostrando efficienza, stabilità e minima invasività. I DSM preparati utilizzando questo protocollo mantengono l'architettura, la composizione e la rete vascolare naturale della milza. Inoltre, offre un'impalcatura per l'impianto cellulare e la coltura dinamica tridimensionale, stabilendo così una base per l'avanzamento delle indagini nel fegato di ingegneria tissutale.