지구상의 식물의 삶은 크게 세 그룹으로 분류하는데비혈관성 식물씨 없는 유관속 식물 그리고 종자 식물이다씨가 없는 유관속 식물이 처음으로전문화된 혈관 시스템을 진화시켰는데이 적응으로 이들은 지구상 최초의키 큰 식물이 되었다오늘날, 씨 없는 유관속 식물은석송류와 진엽 식물로 대표된다석송류에는 석송, 부처손류 및 물부추가 있다특이한 것은 석송류는 어느 것도 비혈관 식물인진정한 이끼는 아니다진엽 식물에는 양치 식물 속세속 및 솔잎란과그 친척들이 있다모든 식물처럼 씨 없는 유관속 식물은생명 주기에서 세대 교번을 보여주는데여기서는 양치 식물을 예로 보여준다그 말은 이들이 생명 주기의 일부를 반수체의배우체로서 보내고 다른 부분은 이배체포자체로 보낸다는 뜻이다비혈관 식물처럼 씨 없는 유관속 식물은씨가 아니라 포자를 이용 생식을 한다포자는 반수체이고 포자낭군이라는 구조에 의해서퍼지고 잎의 아랫면에 모여있다포자낭군 자체는 많은 홀씨주머니를 포함한다성숙해지면 이 홀씨주머니가열리고 반수체 포자를 분산시킨다포자는 유사분열로 반수체 배우체를형성한다배우체 단계는 보통 매우 작고 토양 표면에 혹은바로 아래에서 발견되는데, 이 단계에서반수체 생식자가 유사분열로 생성된다단일 배우체는 양성이고 두 개의 다른 구조물장정기와 장난기를 발달시키는데, 이들은각각 암컷 및 수컷 형태의 배우자를 만들어낸다비혈관 식물처럼 수컷 정자 배우자는채찍 모양이고 물을 이용하여암컷 배우자에게로 가는데 화학적인 유인 물질을 따라가서알을 찾는다단일 배우체의 배우자는반수체 기원상 유전적으로 동일할 것이기 때문에교차는 보통 다른 배우자 사이에서 일어난다양치 식물은 자가 수정을 막을 수 있는데방법은 장정기와 장란기가 다른 시간에 성숙하게만드는 것이다마지막으로, 수정란은 배우자의 이배체 접합체로부터새로운 이배체 포자체를 키워서생명 주기를 완성한다종자 식물처럼 씨 없는 유관속 식물의생명 주기는 포자체가 지배한다하지만, 다른 주요 식물 계보와는 달리그들의 더 작은 배우자는 독립적으로 살 수 있는데그 말은 포자체에 영양을 제공하거나 포자체로부터영양을 요구하지 않는다는 뜻이다거의 확실히 씨가 없는 유관속 식물의 주요 특징은전문화된 혈관 조직 네트워크인데 종자 식물의 네트워크와유사하다이러한 적응은 그들이 물, 영양소 및다른 유기 물질을 운반하고 더 큰 크기를 이루게 해주는데그렇게 때문에 이들은 비혈관 친척과 구분이 된다