Hormonale regulatie

Hormonen regelen een aanzienlijk deel van de spijsvertering door het neuro-endocriene systeem te activeren. Het neuro-endocriene systeem van de spijsvertering bevat veel verschillende hormonen, allemaal met meerdere functies die zowel direct als indirect betrokken zijn bij de spijsvertering.

Het proces

Wanneer eiwitten worden gedetecteerd door sensorische neuronen van het enterische zenuwstelsel, wordt de pylorus klier in de maag gestimuleerd om gastrine af te geven. Dit hormoon induceert op zijn beurt de afgifte van histamine. Samen zetten ze de productie van zoutzuur op gang, wat de spijsvertering vergemakkelijkt en voedsel in de chymus verandert. Wanneer de pH van de maag zuurder wordt, wordt de productie van beide hormonen gestopt door negatieve feedback.

De chymus verplaatst zich vervolgens naar de twaalfvingerige darm, waar verschillende hormonen worden afgegeven – elk met meerdere functies. Sommige remmen de spijsvertering in de maag. Maagremmend peptide (GIP) vertraagt het karnen van de maag. Secretin remt de productie van maagsap en, samen met cholecystokinine (CCK), zorgt het ervoor dat de pylorus sluitspier tussen de maag en de twaalfvingerige darm wordt gesloten. Dit beperkt het volume van de chymus in de twaalfvingerige darm en versnelt de vertering.

Zodra de chymus zich in de twaalfvingerige darm bevindt, zorgt secretine ervoor dat bicarbonaat uit de alvleesklier vrijkomt. Dit vermindert de zuurgraad van de chymus, beschermt het gevoelige slijmvlies van de twaalfvingerige darm en creëert een optimale omgeving waarin spijsverteringsenzymen kunnen functioneren. Spijsverteringsenzymen en gal komen vrij uit de alvleesklier en galblaas wanneer ze worden gestimuleerd door CCK. Hierdoor kan de spijsvertering door de dunne darm worden voortgezet.

Aan het einde van de dunne darm, in het ileum, komt een ander hormoon vrij: peptide YY (PYY), die net zoals chymus de dikke darm binnengaat. Dit hormoon wordt in de loop van de tijd afgegeven en bereikt ongeveer 1-2 uur na het eten een piek. Zijn functie is om de passage van chymus naar de dikke darm te vertragen, zodat water en elektrolyten maximaal kunnen worden opgenomen. Het dient ook als een teken van verzadiging aan de hersenen, wat aangeeft dat het organisme moet stoppen met eten. PYY kan een rol spelen bij obesitas. Lage niveaus van PYY zijn waargenomen bij obese, maar niet bij niet-obese personen. Een synthetische analoog van PYY wordt onderzocht als een mogelijke behandeling voor obesitas.