Meristemmen en plantengroei

Planten groeien hun hele leven; dit wordt onbepaalde groei genoemd en het onderscheidt planten van de meeste dieren. Hoewel bepaalde delen van planten stoppen met groeien (bijv. Bladeren en bloemen), groeien andere continu – zoals wortels en stengels.

Onbepaalde groei in planten wordt mogelijk gemaakt door meristemen, weefsels die ongedifferentieerde cellen bevatten – die meristeemcellen heten. Wanneer meristeemcellen zich delen, blijven sommige dochtercellen in het meristeem, waardoor een constante aanvoer van ongedifferentieerde cellen wordt gegarandeerd. Andere dochtercellen verlengen zich en differentiëren uiteindelijk tot volwassen weefsel.

Er zijn twee hoofdtypen van plantengroei: primaire groei en secundaire groei. Primaire groei vergroot de lengte van wortels en scheuten en produceert bladeren. Secundaire groei vergroot de dikte van wortels en scheuten, maar zelden van bladeren, in gebieden waar de primaire groei is geëindigd.

De meeste plantengroei vindt plaats in twee soorten meristemen. Primaire groei vindt plaats in apicale meristemen, die zich aan de toppen van wortels en scheuten bevinden. Secundaire groei vindt plaats in laterale meristemen, die langs de lengtes van wortels en scheuten lopen.

Alle vaatplanten ondergaan primaire groei, waardoor wortels de grond kunnen verkennen en scheuten meer licht kunnen krijgen. Primaire groei begint met de deling van ongedifferentieerde cellen in het apicale meristeem. Dochtercellen die het meristeem verlaten, differentiëren gedeeltelijk tot primaire meristeemcellen. Primaire meristeemcellen delen zich en verlengen zich, waarbij ze volledig differentiëren in volwassen weefsels en waarbij wortels en scheuten worden verlengd.

De wortels en scheuten van houtachtige planten ondergaan naast primaire groei ook secundaire groei. Secundaire groei wordt mogelijk gemaakt door twee laterale meristemen: het vasculaire cambium en het kurkcambium.

Het vasculaire cambium ontwikkelt zich tot vaatweefsel – waaronder secundair xyleem (hout) en secundair floëem. Het kurkcambium vervangt de epidermis door het stevigere periderm. De toevoeging van deze cellen vergroot de breedte van wortels en scheuten.