유전적 부동

진화에 대한 일반적인 오해는자연 선택이 진화에 필수라는 것이다그런데, 항상 그런 것은 아니다유전변이라는 기제는 진화가 자연 선택 없이발생하는 예이다그것의 정의는 우연에 의해서 모집단의 대립 형질 빈도에서발생하는 변화이다이를테면, 기린 모집단을 예로 생각하고황갈색과 갈색 대립 형질이두 개의 다른 색깔의 구슬로 표시한다고상상을 해보자.여기서 가정은 각 색깔이 시작은 똑같이 풍부하다는것이다.이 모집단에서 새로운 세대로시작을 하면 필요한 것은개인 쌍들을 기르고 쌍당 4개의 대립 형질을선택하는 것이다.번식용 한쌍을 무작위로 선택하면각 색깔당 2개의 구슬로 끝이 날 것이다.하지만, 순전히 우연으로 어떤 쌍들은한 색 혹은 세 가지 색의 구슬과 나머지 중의 하나를갖게 될 것이다.여러 쌍에 대한 이러한 우연한 편차의 의미는다음 세대가 더 이상 각 대립 형질을 똑같이혼합하여 갖지는 못할 것이라는 것이다.이렇게 시간에 따라 상대적인 대립 형질 빈도가 변하는 것을유전변이라고 정의한다.어떤 형태의 유전변이는 급진적으로대립 형질 빈도를 바꿀 수 있다.병목 효과와 창시자 효과가극단적인 유전변이의 그러한 예이다.병목 효과가 일어나는 것은 모집단의 크기가하나 이상의 세대 동안 유의하게 줄어들 때 일어난다.비유로 설명이 가능한데 여러 개의 색깔, 즉 대립형질의구슬이 들어 있는 병을 예로 들어 보자.병이 뒤집어지면 병목 현상이 일어나고, 몇 개의구슬만이 무작위로 떨어진다.이 구슬 집단 즉 생존 모집단은이어서 새로운 모집단을 만들어 내는데, 원래의모집단을 대표할 것 같지는 않다.새로운 모집단이 보여주는 것은 유의하게 줄어든유전적 다양성인데, 바로 극단적인 유전변이다.자연 재해와 과도한 사냥이그러한 병목 효과를 일으킬 수 있다.충분히 큰 모집단은 보통 다양성에크게 타격을 입지 않고 그러한 사건을 견녀낸다.그런데 작은 모집단은 수 세대 동안 혹은 영원히망가질 수가 있다.두 번째의 극단적인 유전변이, 즉창시자 효과에서는 모집단의 작은 부분들이자리를 옮기고, 고립되고 새로운 “창시자 모집단”을만들어내는데 그 결과는병목 효과를 상기시켜준다.새로운 모집단은 본래의 모집단을대표하지 않는데, 그 이유는 그들이 유전적으로덜 다양하기 때문이다.그러므로, 적응 진화처럼대립 형질 빈도가 변하여 환경에 적합한 특성을선택하는 것이 아니라이를테면, 멜라닌이 더 많은 무당벌레가 더 추운 기후에서더 잘 생존하는데, 열을 흡수하는 개선된 능력 때문이다그와는 달리, 유전변이가 나타내는 진화의 형태는순전히 확률론적 변화에 기인한다.이를테면, 파국적인 사건이나 이주로 인한모집단 일부가 무작위적으로 제거되는것이다.