A metástase é a etapa final na progressão do câncer de mama 1. Envolve uma série de etapas nas quais as células malignas são liberadas do tumor primário e disseminadas para outros órgãos 2. As células devem ser capazes de intravasar, sobreviver em circulação, extravasar para órgãos distantes e sobreviver nesse novo sistema de órgãos 3. Cada etapa da tumorigênese é rigidamente controlada pelas células por meio de várias alterações genéticas e epigenéticas 4. Para estudar os mecanismos da tumorigênese do câncer de mama, sistemas de modelos de camundongos têm sido utilizados devido à sua curta vida útil, tamanho pequeno e rápido tempo de reprodução. Algumas das principais vantagens do uso de modelos de camundongos na pesquisa do câncer são as semelhanças moleculares e fisiológicas que eles compartilham com os humanos 5.
Linhagens celulares estabelecidas de camundongos e humanos têm sido amplamente utilizadas na pesquisa do câncer de mama. Embora possamos obter algumas informações sobre as etapas da metástase usando essas células, modelos animais geneticamente manipulados com supressores de tumor / oncogenes fornecerão muito mais informações sobre o desenvolvimento do tumor e metástase a partir do estágio embrionário. Assim, com esses modelos de camundongos, podemos obter regulação genética e de desenvolvimento do crescimento tumoral. Além disso, o microambiente tumoral também desempenha um papel importante na expressão gênica das células tumorais e pode ser difícil mimetizar o mesmo cenário com estudos usando linhagens celulares estabelecidas. Os tumores mamários humanos primários também podem ser usados para estudar a tumorigênese mamária de camundongos. A principal desvantagem do uso de tumores de mama isolados é que esse tumor recém-implantado não possui a vasculatura e o tecido linfático do camundongo. Já os sistemas de modelo genético de camundongos para estudar a tumorigênese mamária nos permitirão monitorar as etapas da metástase, analisar o microambiente tumoral e acessar todo o corpo 5.
O objetivo geral deste protocolo é estudar a tumorigênese mamária em camundongos. Sabe-se que os cânceres de mama geralmente metastatizam para o cérebro, pulmão e osso. Este protocolo permite o isolamento de células tumorais mamárias primárias, bem como o estudo da metástase do câncer de mama para o pulmão. Além disso, outro protocolo para análise de fibroblastos embrionários de camundongo (MEFs) do embrião de camundongo está incluído. Juntas, essas técnicas são úteis no estudo da tumorigênese mamária de camundongos.