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O metabolismo lipídico no fígado é complexo. Além de importar e exportar lipídios por meio de lipoproteínas, os hepatócitos podem oxidar lipídios por meio da oxidação de ácidos graxos ou, alternativamente, sintetizar novos lipídios por meio da lipogênese de novo. A soma líquida dessas vias é ditada por uma série de fatores, que em certos estados de doença levam à doença hepática gordurosa. O acúmulo excessivo de lipídios hepáticos está associado à resistência à insulina de todo o corpo e à doença cardíaca coronária. Ferramentas para estudar o metabolismo lipídico em hepatócitos são úteis para entender o papel do metabolismo lipídico hepático em certos distúrbios metabólicos.
No fígado, os hepatócitos regulam a quebra e a síntese de ácidos graxos por meio da oxidação β-gordurosa e da lipogênese de novo, respectivamente. A quantificação do metabolismo nessas vias fornece informações sobre o manuseio de lipídios hepáticos. Ao contrário da quantificação in vitro, usando hepatócitos primários, fazer medições in vivo é tecnicamente desafiador e consome muitos recursos. Portanto, quantificar a oxidação de ácidos graxos β e a lipogênese de novo em hepatócitos de camundongos cultivados fornece um método direto para avaliar o manuseio de lipídios de hepatócitos.
Aqui descrevemos um método para o isolamento de hepatócitos primários de camundongos e demonstramos a quantificação da oxidação de ácidos graxos β e lipogênese de novo, usando substratos radiomarcados.