A inflamação é uma resposta local à infecção e dano tecidual mediada por macrófagos, monócitos e outras células imunes ativadas que liberam citocinas e outros mediadores da inflamação. Por muito tempo, os mecanismos humorais e celulares foram estudados por seu papel na regulação da resposta imune, mas avanços recentes no campo da imunologia e da neurociência também desvendaram mecanismos neurais específicos com potencial terapêutico interessante. A chamada via anti-inflamatória colinérgica (PAC) foi descrita para controlar as respostas imunes inatas e a inflamação de maneira muito potente. No início dos anos 2000, Tracey e colaboradores desenvolveram uma técnica que estimula o nervo vago e imita o efeito da via. A metodologia baseia-se na estimulação elétrica do nervo vago em baixa voltagem e frequência, a fim de evitar quaisquer efeitos colaterais da superestimulação, como a desregulação da variabilidade da frequência cardíaca. Dispositivos elétricos para estimulação já estão disponíveis, facilitando a configuração da metodologia no laboratório. O objetivo desta pesquisa foi investigar o potencial envolvimento das prostaglandinas na PAC. Infelizmente, com base em tentativas anteriores, não conseguimos usar o protocolo original, pois a resposta inflamatória induzida era muito alta ou não era adequada para propriedades do metabolismo enzimático. As diferentes configurações do protocolo de cirurgia original permaneceram praticamente inalteradas, mas as condições relativas à indução inflamatória e ao momento antes do sacrifício foram melhoradas para atender aos nossos propósitos (ou seja, investigar o envolvimento do PAC em respostas inflamatórias mais limitadas).
A versão modificada do protocolo original, apresentada aqui, inclui um intervalo de tempo mais longo entre a estimulação e a análise do nervo vago, o que está associado a uma menor indução de respostas inflamatórias. Além disso, ao diminuir o nível de lipopolissacarídeos (LPS) para injetar, também encontramos novas observações sobre propriedades mecanicistas no baço.