Gaiola de limpeza é um procedimento de criação rotineiramente realizada e é conhecida por induzir o estresse em ratos de laboratório. Como o estresse pode ter um impacto negativo sobre o bem-estar e pode afectar a comparabilidade e a reprodutibilidade dos resultados de pesquisa, a quantidade de stress experimentado por animais de laboratório deve ser minimizada e evitada quando possível. Além disso, o contato direto entre o rato e animal caseiro durante a mudança de gaiola carrega riscos de higiene e, portanto, possivelmente negativamente afeta o bem-estar dos ratos e a qualidade da pesquisa.
Nosso protocolo visa melhorar a gaiola rotineiramente realizada, alterando o procedimento. Por este motivo, apresentamos um protocolo viável que permite ratos aprender via clicker formação e observação para mudar voluntariamente para uma gaiola limpa. Esta formação ajuda a reduzir o estresse causado pela perturbação física e manipulação associada a gaiola muda e simultaneamente permite uma redução no contato direto entre o zelador de animal e animal depois de concluída a fase de formação.
A implementação do clicker formação para ratos é rápido e fácil. Ratos são geralmente interessados na formação e aprendem com eficiência o comportamento desejado, o que implica mudanças gaiolas através de uma tubulação. Mesmo sem formação, os ratos aprendem a executar o comportamento desejado pela observação, como 80% do grupo de aprendizagem observacional alterado com êxito gaiolas quando testados. O treinamento mais ajuda para estabelecer uma relação de confiança entre o treinador e o animal. Como higiene e o bem-estar são ambos muito importantes em experiências com animais, este protocolo também pode ajudar a melhorar a pesquisa de alta qualidade.