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A hibridização in situ é um ensaio meticuloso que requer rigor e conhecimento básico de química de ácidos nucleicos, biologia celular e histologia para ser capaz de adaptar cada etapa crítica para localizar um alvo em um ambiente bem conservado. Nesta discussão, gostaríamos de destacar as etapas críticas em que a solução de problemas é crucial para obter resultados precisos e interpretáveis.
A fixação e o processamento dos tecidos são críticos e devem ser abordados antecipadamente para garantir que o ensaio possa produzir os melhores resultados. O fixador PFA tamponado neutro (4% recém-preparado) é ideal para o ensaio duplex. No entanto, o ensaio também pode ser realizado em tecidos congelados (OCT) com as condições adequadas de fixação pós-criosecção.
O pré-tratamento das seções de tecido é uma etapa crucial. Existem duas etapas de pré-tratamento neste ensaio: a primeira é uma recuperação de epítopos induzida por calor (HIER). Esta etapa é importante para a reversão das ligações cruzadas da ponte de metileno e restauração das estruturas proteicas, o que é necessário em tecidos fixos. A eficiência deste tratamento depende do tempo, temperatura, tipo de tampão de recuperação e pH. O segundo pré-tratamento é uma recuperação de epítopo induzida por protease (PIER). Esta etapa cliva peptídeos, expondo o antígeno ou nucleotídeos, e usa enzimas, incluindo proteinase K, tripsina e pepsina. Esta é uma etapa extremamente sensível que pode danificar a morfologia do tecido e o alvo de interesse. A concentração da enzima, bem como o tempo e a temperatura de incubação são críticos neste processo. A superdigestão leva a uma má demarcação dos núcleos e dificuldade nas etapas de quantificação. É fundamental encontrar um equilíbrio entre o acesso ideal ao alvo de RNA/DNA e as condições de pré-tratamento que não danifiquem o tecido ou o alvo de interesse. Cada tipo de tecido tem um nível diferente de sensibilidade a cada um desses pré-tratamentos e cada parâmetro (concentração enzimática, tempo, temperatura) deve ser testado empiricamente.
O rigor do tampão de lavagem é baseado em três parâmetros principais: temperatura, concentração de sais e detergente e tempo. O tampão de lavagem é um tampão citrato de sódio salino (SSC) e a concentração de sal dentro do tampão controla o rigor durante as etapas de lavagem. Em seu protocolo, a ACD aconselha o uso do tampão de lavagem a uma concentração final de 0,1x SSC, 0,03% de dodecil sulfato de lítio. Ao trabalhar no DNAscope e na otimização multiplex, determinamos que o uso do tampão de lavagem em uma concentração final de 0,05x SSC nos deu melhores resultados para visualizar o sinal de DNA e ajudou consideravelmente a reduzir a hibridização fora do alvo inespecífica resultante da incubação noturna da sonda sensorial.
A escolha da abordagem de detecção, cromogênio (vermelho ou marrom) versus fluorescência precisa ser pensada com base no tipo de tecido e no objetivo antes de iniciar o ensaio. A abordagem cromogênica vermelha dará um bom contraste, porque o vermelho não é encontrado naturalmente nos tecidos. O cromógeno marrom dará resultados semelhantes ao cromogênio vermelho. No entanto, é importante ter em mente que alguns produtos de degradação do sangue presentes no tecido têm cor semelhante, e a tinta da tatuagem será difícil de separar do sinal marrom durante a quantificação. Uma abordagem de detecção de fluorescência permitirá uma distinção clara de diferentes marcadores celulares e a multiplexação oferecerá um ensaio perfeito para fenotipar as células que abrigam vRNA e/ou vDNA.
Vários controles são necessários para garantir a especificidade das sondas e a qualidade do ensaio. Cada sonda recém-projetada deve ser testada em tecidos de controle positivo e negativo conhecidos ou pellets de células. Freqüentemente, geramos plasmídeos contendo nossa sequência alvo e realizamos a transfecção em linhagens celulares para gerar controles positivos. Para cada execução, adicionamos um tecido negativo conhecido (HIV ou SIV negativo), um controle sem sonda contendo apenas o diluente da sonda e um controle tratado com RNase para garantir a qualidade e especificidade do ensaio.
A quantificação é uma etapa extremamente importante e deve ser realizada usando as ferramentas e algoritmos apropriados com base na pergunta feita. Neste manuscrito, apresentamos um software de análise de imagens (por exemplo, Cellprofiler), que escolhemos após avaliação de várias opções. Estimamos que este software era o melhor software para nossas necessidades, mas existem vários programas de software de análise de imagem que podem ser usados.