As células alteram os padrões de migração em resposta a estímulos químicos, incluindo os gradientes dos estímulos. A migração celular na direção de um gradiente químico, conhecida como quimiotaxia, desempenha um papel importante no desenvolvimento, na resposta imune, na cicatrização de feridas e na metástase do câncer. Enquanto a quimiotaxia modula a migração de células simples, bem como coleções de células in vivo, in vitro pesquisa centra-se em quimiotaxis de uma única célula, em parte devido à falta de ferramentas experimentais adequadas. Para preencher essa lacuna, descrita aqui é um sistema experimental único que combina microfluídica e micropadronização para demonstrar os efeitos de gradientes químicos na migração de células coletivas. Além disso, a microscopia de tração e a microscopia de estresse monocamada são incorporadas ao sistema para caracterizar mudanças na força celular no substrato, bem como entre as células vizinhas. Como prova de conceito, a migração de ilhas circulares micromodeladas de células de rim canino Madin-Darby (MDCK) é testada um gradiente de fator de crescimento de hepatócitos (HGF), um fator de espalhamento conhecido. Encontra-se que as pilhas situadas perto da concentração mais elevada de HGF migram mais rapidamente do que aquelas no lado oposto dentro de uma ilha da pilha. Dentro da mesma ilha, a tração celular é semelhante em ambos os lados, mas o estresse intercelular é muito menor no lado da maior concentração de HGF. Este novo sistema experimental pode proporcionar novas oportunidades para estudar a mecânica da migração quimotáxica por coletivas celulares.