A desetiolação representa a fase mais dramática do ciclo de vida das plantas, caracterizada por uma série de alterações morfológicas e rearranjo completo do metabolismo vegetal (de hetero para autotrópico)1. A biossíntese de clorofila é uma característica da desetiolação induzida pela luz em plantas e um processo muito dinâmico. A formação de clorofila a partir de protoclorofilida precursora produzida no escuro deve ser fortemente coordenada para evitar danos causados por subprodutos reativos2. A redução do protoclorofilide a clorofilida é catalisada por protoclorofilídeos oxidorredutases (PORs) dependentes de luz, enzimas únicas ativadas diretamente pela luz. A reação é muito rápida, ocorrendo da ordem de ms as 3, levando ao acúmulo reconhecível de clorofila em poucos minutos após a irradiação das plântulas etioladas 4,5,6. É necessário mais tempo (de horas a dias) para que a biogênese dos cloroplastos estabeleça um aparelho fotossintético totalmente funcional3.
Existem vários métodos para analisar o teor de clorofila, incluindo cromatografia líquida de alta eficiência (HPLC) ou espectrofotometria. Usualmente, essas técnicas exigem a destruiçãodo tecido vegetal4,5,6, restringindo a determinação de alterações nos níveis de clorofila ao longo do tempo. Métodos que permitam o estabelecimento de cinética não invasiva da clorofila podem abrir uma nova perspectiva para o estudo de plantas em diversos aspectos, desde questões fundamentais de pesquisa, como a análise do processo de síntese de clorofila no tempo e no espaço, até aplicações mais práticas, como a avaliação da tolerância ao estresse ou do efeito de bioestimulantes sobre a cinética da clorofila. Diante disso, foi introduzido um sistema de monitoramento da formação de clorofila, o iReenCAM7. Ele incorpora uma câmera CCD, filtros de emissão, fontes de luz e uma tubulação para análise automatizada de fluorescência (Figura 1). A principal característica do dispositivo desenvolvido é a alta resolução espacial e temporal, desempenho superior nos parâmetros utilizados nas abordagens atuais, sensibilidade e especificidade suficientes quando comparado aos métodos analíticospadrão7.
O procedimento não-invasivo aqui descrito requer reagentes mínimos e compreende etapas simples, permitindo obter um perfil cinético de clorofila em mudas vivas de Arabidopsis durante estágios muito iniciais de desetiolização. O protocolo pode ser útil para o estudo de processos altamente dinâmicos de síntese de clorofila influenciados pelo número de fatores, tanto exógenos (sal, seca, bioestimulantes, metais pesados, etc.) quanto endógenos (tipicamente associados a alterações na atividade gênica) na origem, sem a necessidade de desprendimento de qualquer tecido vegetal, evitando assim estresse adicional.