Un certo numero di farmaci indirizzare i percorsi di riparazione del DNA e indurre cellule uccidere con la creazione di danno al DNA. Così, i processi per misurare direttamente il danno al DNA sono stati ampiamente valutati. I metodi tradizionali sono in termini di tempo, costosa, molte risorse e richiedono cellule replica. In contrasto, il test della cometa, un unico gel test cellulare elettroforesi, è più veloce, non invasivo, economico, misura diretta e sensibile di danno e riparazione del DNA. Tutte le forme di danno al DNA e riparazione del DNA possono essere visualizzate a livello di singola cellula utilizzando questa tecnica potente.
Il principio alla base del test della cometa è che il DNA intatto è altamente ordinato che i danni del DNA sconvolge questa organizzazione. Le sorgenti di DNA danneggiato nella matrice di agarosio e quando sottoposto ad un campo elettrico, il DNA carico negativamente migra verso il catodo, che è caricato positivamente. Le grandi filamenti di DNA non danneggiati non sono in grado di migrare lontano dal nucleo. Danno al DNAcrea frammenti di DNA più piccole che viaggiano oltre la DNA intatto. Comet Assay, un software di analisi delle immagini, misure e confronta l'intensità complessiva fluorescente del DNA nel nucleo con il DNA che è migrata dal nucleo. Segnale fluorescente dal DNA migrato è proporzionale al danno del DNA. Coda DNA più lungo luminoso indica il danno al DNA è aumentato. Alcuni dei i parametri che vengono misurati sono momento tail che è una misura della sia la quantità di DNA e distribuzione del DNA nella lunghezza tail, tail e percentuale di DNA nella coda. Questo test permette di misurare la riparazione del DNA e da risoluzione del danno al DNA significa riparazione ha avuto luogo. Il limite di sensibilità è di circa 50 rotture di filamenti per 1,2 cellula diploide mammiferi. Cellule trattati con un qualsiasi agenti DNA dannosi come etoposide, possono essere utilizzato come controllo positivo. Così il test della cometa è una procedura rapida ed efficace per misurare la danno al DNA.