Bien que l’os ait une capacité remarquable de régénération, les traumatismes osseux graves entraînent souvent des dommages qui ne guérissent pas correctement. En fait, un dixième de toutes les fractures osseuses des membres ne guérissent pas complètement en raison de l’étendue du traumatisme, de la maladie ou de l’âge du patient. Notre capacité à améliorer les stratégies de régénération osseuse dépend essentiellement de la capacité à imiter de graves traumatismes osseux chez les animaux de laboratoire, mais la génération et la stabilisation de grandes lésions osseuses sont techniquement difficiles. Dans la plupart des cas, un traumatisme grave des os longs est imité expérimentalement en établissant un défaut qui ne guérira pas naturellement. Ceci est réalisé par l’ablation complète d’un segment osseux plus grand que 1,5 fois le diamètre de la section transversale de l’os. L’os est ensuite stabilisé à l’aide d’un implant métallique afin de maintenir une bonne orientation des bords de la fracture et de permettre la mobilité.
En raison de leur petite taille et de la fragilité de leurs os longs, l’établissement de telles lésions chez la souris dépasse les capacités de la plupart des groupes de recherche. En tant que tels, les modèles de défauts osseux longs sont limités aux rats et aux animaux plus gros. Néanmoins, les souris offrent des avantages significatifs en matière de recherche en ce sens qu’elles peuvent être génétiquement modifiées et élevées en tant que souches immunodéprimées qui ne rejettent pas les cellules et les tissus humains.
Ici, nous démontrons une technique qui facilite la génération d’un défaut segmentaire dans les fémurs de souris à l’aide d’un équipement standard de laboratoire et vétérinaire. Avec de la pratique, la fabrication du dispositif de fixation et l’implantation chirurgicale sont réalisables pour la majorité des vétérinaires formés et du personnel de recherche animale. À l’aide d’exemples de données, nous fournissons également des méthodologies pour l’analyse quantitative de la cicatrisation osseuse pour le modèle.