איבר היונקים של קורטי מורכב מפסיפס של סוגי תאים מיוחדים, כולל שני סוגים של תאי שיער מכניים-חושיים וכן לפחות ארבעה סוגים של תאים תומכים לא חושיים, מה שהופך אותו למערכת מודל אידיאלית לחקר תהליכים תאיים נורמליים כמו התפשטות, מפרט גורל, התמיינות ודפוס. בנוסף, התפתחות תקינה של סוגי תאים שונים אלה חיונית לתפקוד שמיעה תקין. לפיכך, חיוני להבין את הגורמים, הן המולקולריים והן התאיים, המווסתים את התפתחותם. עם זאת, גודלו הקטן של שבלול העכבר כמו גם חוסר הנגישות שלו מהווים אתגר מיוחד למחקרי ביטוי גנים. יתר על כן, רוב אירועי המפרט והדפוס של גורל התא מתרחשים בתקופות זמן עובריות ומסתיימים לרוב לפני הלידה. לכן, זיהוי ואפיון של אירועי איתות במהלך תקופות זמן עובריות חיוני כדי לקבל תובנה ....