Прогрессирование рака (инициация, рост, инвазия и метастазирование) происходит в результате взаимодействия между злокачественными клетками и окружающими опухолевыми стромальными клетками. Микроокружение опухоли состоит из различных типов клеток, таких как фибробласты, иммунные клетки, эндотелиальные клетки сосудов, перициты и клетки, полученные из костного мозга, встроенные во внеклеточный матрикс (ВКМ). Ассоциированные с раком фибробласты (КАФ) играют проопухолевую роль за счет секреции растворимых факторов, ангиогенеза и ремоделирования ВКМ. Экспериментальные модели выживания, пролиферации, миграции и инвазии раковых клеток в основном опирались на двумерные одноклеточные и монослойные культуры тканей или анализы в камере Бойдена. Однако эти эксперименты не точно отражают физиологические или патологические условия в больном органе. Чтобы лучше понять стромальные взаимодействия опухоли или опухолевого матрикса, многоклеточные и трехмерные культуры предоставляют более мощные инструменты для исследования межклеточной коммуникации и ЭКМ-зависимой модуляции поведения раковых клеток. В качестве платформы для такого рода исследований мы представляем экспериментальную модель, в которой раковые клетки культивируются на коллагеновых гелях со встроенными первичными культурами CAF.