Discs large (Dlg) est un membre conservé de la famille des guanylate kinases associées à la membrane, et sert de protéine d’échafaudage majeure à la jonction neuromusculaire larvaire (NMJ) chez la drosophile. Des études antérieures ont montré que la distribution postsynaptique de Dlg au niveau de la NMJ larvaire chevauche celle de Hu-li tai shao (Hts), un homologue des adducines de mammifères. De plus, on observe que Dlg et Hts forment un complexe l’un avec l’autre sur la base d’expériences de co-immunoprécipitation impliquant des lysats de mouches adultes entières. Cependant, en raison de la nature de ces expériences, on ne savait pas si ce complexe existait spécifiquement au NMJ pendant le développement larvaire.
Le test de ligature de proximité (PLA) est une technique récemment développée utilisée principalement dans la culture cellulaire et tissulaire qui permet de détecter les interactions protéine-protéine in situ. Dans ce test, les échantillons sont incubés avec des anticorps primaires contre les deux protéines d’intérêt à l’aide de procédures immunohistochimiques standard. Les anticorps primaires sont ensuite détectés à l’aide d’une paire spécialement conçue d’anticorps secondaires conjugués à des oligonucléotides, appelés sondes PLA, qui ne peuvent être utilisées pour générer un signal que lorsque les deux sondes se sont liées à proximité l’une de l’autre. Ainsi, les protéines qui se trouvent dans un complexe peuvent être visualisées. Ici, il est démontré comment le PLA peut être utilisé pour détecter in situ les interactions protéine-protéine au niveau de la NMJ larvaire de la drosophile. La technique est réalisée sur des préparations musculaires de la paroi corporelle larvaire pour montrer qu’il existe effectivement un complexe entre Dlg et Hts dans la région postsynaptique des NMJ.