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Gli ultimi 15 anni sono stati caratterizzati da un'esplosione della capacità di sovraesprimere e purificare le proteine di membrana dagli organismi procarioti così come dagli eucarioti. Questo aumento è stato in gran parte guidato dal successo della spinta per ottenere informazioni strutturali sulle proteine di membrana. Tuttavia, la capacità di interrogare funzionalmente queste proteine non è progredita allo stesso ritmo ed è spesso limitata a saggi qualitativi di valore quantitativo limitato, limitando così le intuizioni meccanicistiche che possono fornire. Viene descritto un saggio per studiare quantitativamente l'attività di trasporto di canali o trasportatori di Cl- ricostituiti. Il test si basa sulla misura del tasso di efflusso di Cl- dai proteoliposomi in seguito all'aggiunta dello ionoforo K+ valinomicina per deviare il potenziale di membrana. Un elettrodo sensibile agli ioni viene utilizzato per seguire l'andamento temporale dell'efflusso ionico dai proteoliposomi ricostituiti con la proteina desiderata. Il metodo è particolarmente adatto per gli studi meccanicistici, in quanto consente la determinazione quantitativa delle proprietà chiave della proteina ricostituita, come la sua velocità di trasporto unitaria, la frazione di proteina attiva e la massa molecolare dell'unità funzionale. Il test può essere utilizzato anche per determinare l'effetto di composti di piccole molecole che inibiscono o attivano direttamente la proteina ricostituita, nonché per testare gli effetti modulatori della composizione della membrana o dei reagenti che modificano i lipidi. Ove possibile, il confronto diretto tra i risultati ottenuti con questa metodica è risultato in buona concordanza con quelli ottenuti con approcci elettrofisiologici. La tecnica è illustrata utilizzando CLC-ec1, uno scambiatore H+/Cl- di tipo CLC, come sistema modello. Il saggio di efflusso può essere utilizzato per studiare qualsiasi canale/trasportatore conduttore di Cl e, con modifiche minime, può essere adattato per studiare qualsiasi proteina che trasporta ioni.