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Hemócitos de insetos (equivalente a mamíferos células brancas do sangue) têm um papel importante em vários processos fisiológicos ao longo do ciclo de vida de um inseto 1. Em estágios larvais de insectos pertencentes à ordem dos lepidópteros (borboletas e traças) e Diptera (moscas verdadeiras), são formados a partir de hemócitos do gânglio linfático (um órgão especializado hematopoiética) ou células embrionárias e pode ser carregado até à fase adulta. Hemócitos embrionários estão envolvidos na migração de células durante o desenvolvimento e a quimiotaxia de regulação durante a inflamação. Eles também participam de apoptose das células e são essenciais para a embriogênese 2. Hemócitos mediar o braço celular da resposta imune inata de insectos, que inclui várias funções, tais como a agregação de células de células difusão, formação de nódulos, e a fagocitose de encapsulamento de invasores estranhos 3. Eles também são responsáveis por orquestrar específicas de insectos defesas humorais durante a infecção, tais como a produção de péptidos antimicrobianos e outras moléculas efectoras 4, 5. Hemócitos morfologia e função têm sido principalmente estudados em modelos genéticos ou fisiológica de insectos, incluindo a mosca da fruta, Drosophila melanogaster 6, 7, os mosquitos Aedes aegypti e Anopheles gambiae 8, 9 e o hornworm tabaco, Manduca sexta 10, 11. No entanto, pouca informação existe atualmente sobre a diversidade, classificação, morfologia e função de hemócitos em espécies não-modelo de insetos, especialmente aqueles coletados de 12 a selvagem.
Aqui nós descrevemos um protocolo simples e eficiente para extrair hemócitos de lagartas selvagens. Usamos penúltimo estádio Lithacodes fasciola (amarelo Traça lesma) (Figura 1) e Euclea delphinii (spiny lesma carvalho) lagartas (Lepidoptera: Limacodidae) e mostram que os volumes suficientes de hemolinfa (sangue do inseto)pode ser isolado e os números contados a partir de hemócitos larvas individual. Este método pode ser utilizado de forma eficiente para estudar tipos de hemócitos nestas espécies, bem como em outras lagartas relacionados colhidas a partir do campo, ou pode ser facilmente combinado com ensaios imunológicos concebidos para investigar a função hemocitária após infecção com micróbios ou parasitas 13.