Environmental enrichment provides a potential protective effect against neurodegenerative disorders. Currently, however, there is no easy way of determining the efficacy of enrichment procedures. This protocol describes a simple “Puzzle Box” method for assessing an animal’s cognitive function, in order to reveal the effectiveness of environmental enrichment.
Environmental enrichment can dramatically influence the development and function of neural circuits. Further, enrichment has been shown to successfully delay the onset of symptoms in models of Huntington’s disease 1-4, suggesting environmental factors can evoke a neuroprotective effect against the progressive, cellular level damage observed in neurodegenerative disorders. The ways in which an animal can be environmentally enriched, however, can vary considerably. Further, there is no straightforward manner in which the effects of environmental enrichment can be assessed: most methods require either fairly complicated behavioral paradigms and/or postmortem anatomical/physiological analyses. This protocol describes the use of a simple and inexpensive behavioral assay, the Puzzle Box 5-7 as a robust means of determining the efficacy of increased social, sensory and motor stimulation on mice compared to cohorts raised in standard laboratory conditions. This simple problem solving task takes advantage of a rodent’s innate desire to avoid open enclosures by seeking shelter. Cognitive ability is assessed by adding increasingly complex impediments to the shelter’s entrance. The time a given subject takes to successfully remove the obstructions and enter the shelter serves as the primary metric for task performance. This method could provide a reliable means of rapidly assessing the efficacy of different enrichment protocols on cognitive function, thus paving the way for systematically determining the role specific environmental factors play in delaying the onset of neurodevelopmental and neurodegenerative disease.
Miljøberigelse (EE) kan defineres som omgivelserne, der giver dyr med forøget mulighed for social interaktion, motorisk aktivitet og større sensorisk stimulation end normalt opleves i en standard laboratorium environment.EE har vist sig at konsekvent påvirker dyrenes adfærd, skabe ændringer såsom reduktion af stress og angst-relaterede aktivitet 8-10, forbedret ydeevne for indlæring og hukommelse opgaver 8,11, tidlig debut af motorisk koordination og sonderende aktivitet 11 ændringer i moderens omsorg 8 samt resistens over for afhængighedsskabende stoffer 12- 15. Endvidere har EE blevet afsløret til forbedring af virkningerne af neurodegenerative sygdomme, forsinkelse af indtræden og mindske sværhedsgraden af symptomer i dyremodeller af Huntingtons 1-4,16, Parkinsons 17 og Alzheimers sygdom 18.
Disse ændringer corvedrører de anatomiske og molekylære ændringer EE vides at inducere hele hjernen. Dyr, der opdrættes i berigede miljøer fra tidlige udviklingsstadier viser et utal af neurale forandringer, herunder øget hjerne vægt og kortikal tykkelse, dendritiske forgrening 9,2-22 og synaptisk tæthed 23. EE kan ændre både niveauet og timingen af vækstfaktor ekspression 9,24-30, som har vist sig at bidrage til en hurtigere udvikling af sensoriske 25,26,28,29, mnemonic 30 samt motoriske kredsløb 31,32.
Tidligere arbejde har afsløret til tider modstridende resultater, når de efterforsker virkningen af EE, uden at tage hensyn til de forskellige typer af dyr og miljøer, der anvendes inden for de enkelte undersøgelser 9,24,27,30. I øjeblikket er der ingen konsistent og enkel adfærdsmæssige opgave, der kan anvendes til at måle effektiviteten af forskellige EE paradigmer i forskellige stammer og specerne af dyr.
Puslespillet Box opgave var udformet som en simpel test for at fastslå et dyrs native problemløsning evne 7. Dyr placeret i det åbne område er forpligtet til at fjerne hindre materialer ligger inden for en lille åbning for at få adgang til et overdækket område / husly. Hvert emne er givet tre forsøg med samme obstruktion for at vurdere tre forskellige kognitive egenskaber. Den første retssag giver en baseline indikation af iboende eller native problemløsning evne. Den anden retssag, køre på den samme dag, giver en indikation af dyrets evne til at forbedre på, og dermed styrke strategier til fjernelse af specifikke obstruktion. Den tredje forsøg udført på den følgende dag, giver et indblik i evne til emnet for at fastholde og huske den lærde løsning til opgaven.
Motivationen for at løse disse "obstruktion puslespil" af dyrene kan varieres, potentieltfremmane et medfødt ønske om at undgå åbne marker og søge ly, samt en iboende drev til at udforske deres omgivelser 6,7. De mange potentielle adfærdsmæssige bilister ligger til grund for ønsket om at løse gåden Box tyder på, at forskellige områder af hjernen er involveret i mediering opgaveløsningen. Tidligere arbejde har vist, at i murine modeller af skizofreni, er det præfrontale cortex samt hippocampus er involveret i købet af denne opgave 5. En læsion i rotter har også afsløret et stort antal hjernen er involveret i Puzzle Box ydeevne, herunder forskellige thalamiske kerner, hypothalamus, lillehjernen og limbiske strukturer regioner. Sammen disse resultater viser, at engagere sig i denne problemløsning opgave indebærer en række neurale strukturer i forbindelse med den kognitive funktion.
Puslespillet Box har været anvendt med succes til at vurdere problemløsning evne mus, samt kognitive udvises af murin modeller af skizofreni 5-7. Ydelse på opgaven har vist sig at være meget konsekvent, og korrelerer godt med resultaterne af andre kognitive adfærdsmæssige test 6. Målet med dette arbejde var således at tilpasse Puzzle Box opgave at blive en enkel og pålidelig bestemmelse af effektiviteten af EE.
De fremlagte data viser, at Puzzle Box kan anvendes effektivt til at vurdere virkningen af EE. Mus rejst i berigede miljøer konsekvent tog betydeligt mindre tid til at løse obstruktion gåder inden for denne adfærdsmæssige analyse end gjorde dyr, der opdrættes inden standardlaboratoriebetingelser. Desuden var mest fremtrædende i den første retssag for tre af de fire betingelser testede denne forskel, hvilket tyder på EE har større indflydelse på et dyrs native problemløsende evne i forhold til deres evn…
The authors have nothing to disclose.
The authors have no acknowledgements.
Black Acrylic Board | 750 x 280 mm | ||
White Acrylic Board | 280 x 250 mm | ||
White Acrylic Board | 280 x 250 mm | ||
White Acrylic Board | 750 x 250 mm | ||
White Acrylic Board | 750 x 250 mm | ||
White Acrylic Board | 150 x 280 mm | ||
White Acrylic Board | 280 x 250 mm with a 40 x 40 mm "door" cut into one side | ||
Underpass | 3 pieces of 40 x 120 mm plexiglass or acrylic | ||
Note: If unable to access acrylic board, plexiglass or similar non-porous material will suffice. | |||
Webcam | Logitech | C210 | Fix to roof with electrical tape. Alternatively, use a tripod. |
VirtualDub v1.10.4 | VirtualDub | N/A | Software for recording behaviour videos. Input from webcam. |
TopScan v 3.0 | CleverSys Inc. | N/A | Software for automated top-view tracking and analysis of mouse behaviour. Captured videos are analysed post-hoc. |