La anatomía del sistema circulatorio.

El sistema circulatorio humano está formado por la sangre, los vasos sanguíneos que llevan la sangre fuera del corazón, por todo el cuerpo y de vuelta al corazón, y el corazón mismo, que actúa como una bomba central. El circuito sistémico suministra sangre a todo el cuerpo, el circuito coronario suministra sangre al corazón, y el circuito pulmonar suministra flujo sanguíneo entre el corazón y los pulmones.

La sangre viaja desde la aurícula derecha hasta el ventrículo derecho del corazón a través de la válvula tricúspide, luego desde el ventrículo derecho hasta la arteria pulmonar a través de la válvula pulmonar. Las venas pulmonares llevan la sangre a la aurícula izquierda del corazón, desde la cual se transporta al ventrículo izquierdo a través de la válvula mitral. Finalmente, el ventrículo izquierdo bombea sangre a la aorta (la arteria más grande del cuerpo) a través de la válvula aórtica.

Las arterias, que transportan la sangre del corazón, se dividen y se vuelven progresivamente más pequeñas, convirtiéndose en arteriolas y eventualmente en una serie de capilares, los sitios de intercambio de gases. Los capilares convergen para convertirse en vénulas más grandes, y eventualmente se fusionan con las venas, que traen la sangre de vuelta al corazón.

La doble circulación y el circuito pulmonar

Los humanos tienen un sistema circulatorio doble, en el que la sangre viaja a través del corazón dos veces a través de los circuitos pulmonar y sistémico. Primero, el corazón recibe sangre desoxigenada en su lado derecho y luego la bombea al circuito pulmonar cercano, los capilares que están involucrados en el intercambio de gases. Aquí, el oxígeno entra en la sangre, mientras que el dióxido de carbono sale de ella.

Luego, la sangre es devuelta para su segundo viaje a través del corazón. Después de pasar por el lado izquierdo del corazón, la sangre se bombea a todo el cuerpo a través del circuito sistémico, hasta los dedos de los pies, los dedos de las manos, la cabeza, y a todas las zonas intermedias. La fuerza necesaria para esta tarea hace que el lado izquierdo del corazón sea mucho más grueso que el lado derecho, dando al corazón una apariencia desigual y no simétrica.

La circulación coronaria

El lado derecho del corazón recibe sangre desoxigenada. Entonces, ¿cómo obtiene el corazón sangre oxigenada? Existe una red de arterias y venas que rodean el tejido cardíaco en forma de corona y que se conocen como el circuito coronario. Estos llevan la sangre oxigenada al corazón y se llevan la sangre desoxigenada.

Capilares vs vénulas.

Las paredes de los vasos sanguíneos reflejan su función. Las paredes de los capilares son muy delgadas para facilitar el intercambio de gases, mientras que las arterias y las venas son más gruesas y complejas. Las arterias son los vasos sanguíneos más gruesos y son muy fuertes, con dos capas adicionales de tejido (en comparación con los capilares) para adaptarse a la alta presión de la sangre bombeada desde el corazón. La dilatación y la contracción del tejido muscular de las arterias están reguladas por hormonas, dirigiendo la sangre hacia o desde áreas específicas. La sangre regresa al corazón a una presión mucho menor, por lo que las venas tienen paredes que son mucho más delgadas que las de las arterias.