Cos'è la biologia della conservazione?

– [Narratore] La popolazione umana è cresciuta rapidamente, aumentando lo sfruttamento del territorio e delle risorse. Per cause sia naturali che determinate dall’uomo, gli esemplari di molte specie sono diminuiti e alcune si sono estinte col tempo, riducendo la biodiversità nell’ecosistema. Una diminuzione di biodiversità può provocare problemi catastrofici all’ecosistema, portandolo potenzialmente al collasso. Ad esempio, l’uomo ha eliminato la popolazione dei lupi nel Parco Nazionale di Yellowstone negli anni ’20. Senza il predatore principale, la popolazione degli alci è aumentata e ha sfruttato eccessivamente alberi e arbusti. L’assenza del lupo e la diminuzione di piante e arbusti ha avuto conseguenze per specie diverse come i corvi, i castori, i pesci, gli insetti e molti altri. La biologia della conservazione è una disciplina scientifica che mira a salvaguardare la biodiversità a tutti i livelli. Le minacce gravi per la biodiversità includono: la perdita di habitat, l’overharvesting, le specie non native e i cambiamenti climatici. Per ridurre questi cambiamenti, la biologia della conservazione unisce genetica, climatologia, ecologia e molte altre discipline sia per identificare che per prevenire la perdita della biodiversità. Questi sforzi includono la creazione di riserve naturali, la rimozione di specie non native e la reintroduzione di specie native minacciate. Ad esempio, i lupi sono stati reintrodotti a Yellowstone nel 1995, ciò ha ristabilito l’equilibrio dell’ecosistema. Gli sforzi per la sostenibilità riducono l’impatto dell’uomo sull’ambiente. Includono l’uso di filtri per le emissioni delle fabbriche, migliori pratiche di allevamento, e la sostituzione degli alberi abbattuti. L’obiettivo della biologia della conservazione è la salvaguardia delle specie e della diversità dell’ecosistema, sia per la sua salute che per le necessità umane. L’uomo dipende da ecosistemi sani per la produzione di cibo, la costruzione di materiali, le medicine e molti altri scopi.