自然界では すべての物質は 特定の物理的・化学的性質を持つ 元素と呼ばれる 基本的な化学単位で 構成されています 周期表には 現在までに 確認されている元素が 118種類あります 各元素の構成単位は原子です ヘリウム ネオン 銀 白金 などの元素の中には 原子を独立した個々の単位として 存在するものもあります また 水素や 酸素 硫黄などの元素は 2つ以上の同一の原子集合を 単位として存在しています これらの複数の原子は 化学結合と呼ばれる 強い静電気力によって保持され 分子と呼ばれる 安定した単位を形成しています また 2つ以上の 異なる元素が結合して 水や果糖のような分子を 形成することもあります このように 2つ以上の 元素の原子が 化学的に一定の割合で 結合してできた分子も 化合物と呼ばれています したがって 水と果糖の分子も 化合物です 水は 水素が2つの原子と酸素が 1つの原子でできた分子です 一方 果糖は 炭素原子6個 水素原子12個 酸素原子6個を含む 分子です 化合物内の個々の原子は 化学結合によって一緒に保持され そのような分子または イオン性化合物として 形成された化合物の 種類を決定します 非金属原子が一緒に存在して 共有結合を介して 彼らの価電子を共有するときに 水のような共有結合 分子化合物は 形成されます 2つの原子間の共有電子は 電位エネルギーを下げ 個々の原子に比べて より安定な分子を作成します 塩化ナトリウムのような イオン性化合物は 金属原子と非金属原子が 一緒になることで形成されます 金属は電子を失いやすく 陽イオンになりますが 非金属は電子を得やすく 陰イオンになります このように 金属原子は 非金属原子に電子を移動させ 反対に帯電したイオン間の 静電相互作用によって イオン結合を形成します 元素が化合物を形成する能力は 自然界に存在する 物質の多様性に貢献しています