Il motoneurone spinale è da tempo un sistema di buon modello per studiare la funzione neurale perché è un neurone del sistema nervoso centrale con le proprietà uniche di (1) avente obiettivi facilmente identificabili (le fibre muscolari) e quindi con una funzione molto noto (per controllare contrazione muscolare), (2) essendo il bersaglio convergente di molte reti spinali e discendente, da cui il nome di "definitiva percorso comune", e (3) avente una grande soma che rende possibile penetrare con taglienti elettrodi intracellulari . Inoltre, quando studiata in vivo, è possibile registrare simultaneamente l'attività elettrica dei motoneuroni e la forza sviluppata dal loro obiettivi muscolari. Esecuzione di registrazioni intracellulari di motoneuroni in vivo quindi mettere il sperimentatore nella posizione unica di poter studiare, allo stesso tempo, tutti i comparti del "gruppo motore" (il nome dato al motoneurone, il suo assone, ele fibre muscolari che innerva 1): gli ingressi che influiscono sul motoneurone, le proprietà elettrofisiologiche del motoneurone, e l'impatto di queste proprietà sulla funzione fisiologica dei motoneuroni, cioè la forza prodotta dal suo gruppo motore. Tuttavia, questo approccio è molto impegnativo, perché la preparazione non può essere paralizzato e quindi la stabilità meccanica per la registrazione intracellulare è ridotta. Pertanto, questo tipo di esperimenti è stato conseguito solo nei gatti e nei ratti. Tuttavia, lo studio dei sistemi spinali motore potrebbe fare un salto formidabile se era possibile effettuare esperimenti simili in topi normali e geneticamente modificati.
Per motivi tecnici, lo studio delle reti spinali nei topi è stata perlopiù limitata a neonatale in preparati in vitro, in cui i motoneuroni spinali e le reti sono immaturi, i neuroni motori sono separati dai loro obiettivi, e quando ha studiato a fette, il motoneurons sono separati dalla maggior parte dei loro ingressi. Fino a poco tempo, solo pochi gruppi erano riusciti a effettuare registrazioni intracellulari di motoneuroni in vivo 2-4, compresa la nostra squadra che ha pubblicato un nuovo preparato che ci ha permesso di ottenere le registrazioni molto stabili di motoneuroni in vivo in topi adulti 5,6. Tuttavia, queste registrazioni sono state ottenute in animali paralizzati, cioè senza la possibilità di registrare la forza di uscita di questi motoneuroni. Qui vi presentiamo una estensione di questa preparazione originale in cui siamo stati in grado di ottenere le registrazioni simultanee delle proprietà elettrofisiologiche dei motoneuroni e della forza sviluppata dal loro gruppo motore. Questo è un risultato importante, in quanto consente di identificare i diversi tipi di motoneuroni base al loro profilo di forza, e rivelando così la loro funzione. Accoppiato con modelli genetici disturbare circuito spinale segmentale 7-9, o reproducting umana DiseÃse 10,11, ci aspettiamo che questa tecnica sia uno strumento essenziale per lo studio del sistema motorio spinale.