Vi presentiamo un protocollo per caratterizzare il sesso di shrike loggerhead visivamente basato sulla colorazione e il modello della sesta piuma d’ala primaria.
Lo shrike loggerhead è un piccolo uccello passerine sessualmente monomorfico che utilizza habitat di praterie in tutto il Nord America. Sulla base dei dati di Breeding Bird Survey, la specie ha subito un drastico declino dalla metà degli anni ’60. La causa del declino è sconosciuta, e la ricerca è attivamente in corso per affrontare questa lacuna di conoscenza. Questi sforzi sono ostacolati dall’incapacità di fare sesso con la specie in mano, che fino ad oggi era possibile solo utilizzando marcatori molecolari. Qui, presentiamo un protocollo per gli strilli del sex loggerhead analizzando visivamente la colorazione e il modello nella sesta piuma primaria. L’applicazione del metodo faciliterà la nostra capacità di identificare le minacce su una scala più fine di quanto sia stato possibile fino ad oggi e di affrontare varie ipotesi ecologiche ed evolutive. La metodologia è semplice e i risultati affidabili – incoraggiamo a includere questo metodo per la ricerca delle popolazioni sia in situ che su quelli ex situ.
L’urlo loggerhead (Lanius ludovicianus) è un passero nordamericano con un’ampia gamma geografica che comprende la maggior parte del Nord America e una varietà di habitat che possono essere generalmente descritti come praterie1. È una delle sole due specie di shrikes (Order Passeriformes) che si verificano in Nord America. I shrikes sono meglio conosciuti per l’esclusivo disegno di legge simile a un rapace, che permette loro di prendere prede vertebrate, e il loro comportamento unico di impalare oggetti alimentari su spine o altri oggetti taglienti. Lo shrike loggerhead è l’unica specie di “vero shrike” (Famiglia Laniidae) endemica del continente. I Shrikes che si riproducono al di sopra dei 40 oN sono generalmente obbligati ai migranti1,2,3, con motivi di svernamento quasi interamente racchiusi all’interno di quello dei conspecifici non migratori 1 ,4.
I dati5 del North American Breeding Bird Survey per loshtrie loggerhead indicano un calo significativo (3,18% yr-1)della popolazione a livello di raggio d’azione. Il lecca-lggerhead è uno dei partner nel 24 “Common Birds in Steep Decline” di Flight, cioè quelli che hanno perso più del 50% delle loro popolazioni negli ultimi 40 anni, ma che mancano di altri fattori vulnerabili elevati che giustificherebbero uno status “Watch List” più alto6. La perdita di habitat a causa della successione e dello sviluppo umano probabilmente ha contribuito al declino iniziale4,7, ma il continuo declino della popolazione stanno superando la perdita di habitat nella stagione riproduttiva, suggerendo altri fattori limitanti, in particolare nelle aree in cui la specie è un migrante obbligato4,8. I risultati di un’analisi della vitalità della popolazione condotta per la popolazione in pericolo critico di shrike loggerhead in Ontario suggeriscono che il successo degli uccelli nel loro primo anno di vita è un driver delle tendenze della popolazione9,10. I risultati indicano inoltre che lo sforzo di conservazione degli allevamenti, che sta aumentando la popolazione selvatica, ha impedito alla specie di estirpare in questa zona9,10.
Comprendere le differenze sessuali è una componente importante delle ipotesi ecologiche ed evolutive. Il piumaggio di shrikes loggerhead (Laniusludovicianus) è sessualmente monocromatico e quindi gli individui non possono essere sessuati in modo affidabile nella mano. Tuttavia, sulla base di un metodo applicabile al shrike settentrionale (Lanius excubitor)11,12, è stato dimostrato di essere possibile sex almeno alcune popolazioni di strilli loggerhead adulti utilizzando il modello di colorazione nella sesta piuma dell’ala primaria13. Abbiamo rivisto questa metodologia13 per includere la considerazione di una seconda variabile, in particolare l’entità della pigmentazione nel rachide del sesto primario, che consente un’identificazione affidabile del sesso nella maggior parte degli individui nelle popolazioni orientali, e ne ha testato la sua applicazione (precedentemente applicata solo agli uccelli adulti) ai giovani dell’anno. Il metodo non richiede attrezzature specializzate o costosi saggi di laboratorio, e non sono necessarie misurazioni che sarebbero soggette a distorsioni dell’osservatore. Sulla base dei nostri risultati, il metodo è facilmente appreso e, una volta padroneggiato, altamente accurato. Qui, presentiamo istruzioni dettagliate su come fare l’urlo sessuale in mano usando il nostro metodo e discutiamo le implicazioni più ampie dell’inclusione della valutazione del sesso negli sforzi futuri di ricerca e conservazione per questa specie unica ed enigmatica di interesse per la conservazione.
Qui, descriviamo un metodo semplice ed efficiente in cui l’urlo loggerhead può essere sessuato basato solo su segnali visivi e forniamo una valutazione della precisione del metodo. Il nostro metodo semplice è facilmente e rapidamente intrapreso, con risultati che indicano un alto tasso di precisione che aumenta con una piccola quantità di allenamento. I nostri risultati supportano quelli del precedente lavoro13 che indicava che il metodo originariamente sviluppato per l’uso nel suddell’urlo<sup…
The authors have nothing to disclose.
I finanziamenti per il lavoro sul campo durante il quale sono state sviluppate le nostre metodologie sono stati forniti dal Canadian Wildlife Service di Environment Canada, dall’Applicazione di Genomica delle Tecnologie Strategiche di Environment Canada nel Fondo di ricerca sull’ambiente, dal Fondo per la ricerca in pericolo Recovery Fund, interdepartmental Recovery Fund, Natural Sciences and Engineering Research Council e Ontario Ministry of Training, Colleges and Universities (scholarships to A.A.C.), Queen’s University (Duncan and Urlla Carmichael Fellowship to A.A.C.) e Wildlife Preservation Canada. Desideriamo ringraziare l’Editor e quattro revisori anonimi per i loro commenti, che hanno notevolmente migliorato questo manoscritto. Grazie allo staff di Wildlife Preservation Canada e ai membri del Gruppo di lavoro North American Loggerhead Shrike per le discussioni che hanno contribuito allo sviluppo di questa metodologia. Per la loro assistenza nel completamento dell’indagine, esprimiamo i nostri ringraziamenti a tutti gli scienziati e il personale cittadini di African Lion Safari, Cambridge, Ontario. Ringraziamo in particolare Erin Sills, Marketing and PR Coordinator, African Lion Safari, per la sua assistenza nella produzione del sondaggio on-line e nel riepilogo dei risultati.