De huidige event-related potential (ERP) studie biedt een uniek protocol om te onderzoeken hoe religieuze chanting negatieve emoties kan moduleren. De resultaten tonen aan dat het late positieve potentieel (LPP) een robuuste neurofysiologische reactie is op negatieve emotionele stimuli en effectief kan worden gemoduleerd door repetitief religieus chanten.
In neuropsychologische experimenten is het late positieve potentieel (LPP) een gebeurtenisgerelateerd potentieel (ERP) component dat het niveau van iemands emotionele opwinding weerspiegelt. Deze studie onderzoekt of repetitief religieus chanten de emotionele reactie op angst- en stress-provocerende stimuli moduleert, wat leidt tot een minder responsieve LPP. Eenentwintig deelnemers met minstens een jaar ervaring in het repetitieve religieuze gezang van “Amitabha Boeddha” werden gerekruteerd. Een 128-kanaals elektro-encefalografie (EEG) systeem werd gebruikt om EEG-gegevens te verzamelen. De deelnemers kregen de opdracht om negatieve of neutrale foto’s te bekijken die waren geselecteerd uit het International Affective Picture System (IAPS) onder drie omstandigheden: repetitief religieus gezang, repetitief niet-religieus gezang en geen chanten. De resultaten toonden aan dat het bekijken van de negatieve angst- en stress-provocerende foto’s grotere LPP’s bij de deelnemers veroorzaakte dan het bekijken van neutrale foto’s onder de niet-chantende en niet-religieuze chantende omstandigheden. Deze verhoogde LPP verdween echter grotendeels onder repetitieve religieuze chantomstandigheden. De bevindingen geven aan dat repetitief religieus chanten de neurofysiologische reactie op angstige of stressvolle situaties voor beoefenaars effectief kan verlichten.
Het late positieve potentieel (LPP) gaat al lang gepaard met emotionele opwinding en is betrouwbaar gebruikt in emotiegerelateerd onderzoek1,2. Religieuze praktijken zijn wijdverspreid in zowel oosterse als westerse landen. Er wordt beweerd dat het de angst en stress van de beoefenaar kan verlichten wanneer hij wordt geconfronteerd met bijwerkingen, vooral in tijden van moeilijkheden3. Niettemin is dit zelden aangetoond onder rigoureuze experimentele omgevingen.
Talrijke studies hebben bevestigd dat emotieregulatie kan worden geleerd met verschillende strategieën en kaders4,5,6. Een paar studies hebben aangetoond dat mindfulness en meditatie de neurale reactie op affectieve gebeurtenissen kunnen moduleren7,8. Onlangs werd ontdekt dat meditatiebeoefenaars andere emotiemodulatiestrategieën kunnen gebruiken dan cognitieve beoordeling, onderdrukking en afleiding8,9. Stimuli van het International Affective Picture System (IAPS) kunnen worden gebruikt om op betrouwbare wijze positieve of negatieve emoties op te wekken, en er zijn standaardcriteria voor het vinden van ontworpen foto’s met gespecificeerde valentie- en opwindingsniveaus in affectief onderzoek10.
Emotionele prikkels kunnen vroege en latere reacties in de hersenen veroorzaken3,11. Evenzo maakte de boeddhistische traditie analoge analyse van de gedachten van de geest door initiële en secundaire mentale processen3,12,13. De Sallatha Sutta (De pijl Sutta), een vroege boeddhistische tekst, vermeldt dat cognitieve training emoties kan temmen. De Arrow Sutta stelt dat zowel een goed opgeleide boeddhistische beoefenaar als een ongetraind persoon een eerste en negatieve perceptie van pijn ervaren wanneer ze worden geconfronteerd met een schadelijke gebeurtenis13. Deze onvermijdelijke initiële pijn is vergelijkbaar met een persoon die wordt geraakt door een pijl, zoals beschreven in de Sallatha Sutta. Vroege perceptuele pijn is identiek aan het stadium van vroege verwerking wanneer een persoon een zeer negatief beeld bekijkt. Vroege neurale verwerking lokt meestal een N1-component uit. Ongetrainde personen kunnen overmatige emoties ontwikkelen, zoals zorgen, angst en stress, na het ervaren van de eerste, onvermijdelijke pijnlijke gevoelens. Volgens de Sallatha Sutta is deze laat ontwikkelende negatieve emotie of psychologische pijn alsof je door een tweede pijl wordt geraakt. Een event-related potential (ERP) experiment kan de vroege en latere psychologische processen van het huidige ontwerp vastleggen, ervan uitgaande dat N1 en LPP zouden kunnen overeenkomen met de twee hierboven genoemde pijlen.
In dit protocol werd het herhaaldelijk chanten van de naam “Amitabha Boeddha” (Sanskit: Amitābha) gekozen om het potentiële effect van religieus chanten te testen wanneer een persoon zich in een angstige of stressvolle situatie bevindt. Dit religieuze chanten is een van de meest populaire praktijken van personen met religieuze oriëntaties onder Chinese boeddhisten, en het is een kernbeoefening van het Oost-Aziatische Pure Land Boeddhisme14. Er werd verondersteld dat repetitief religieus chanten de reactie van de hersenen op provocerende stimuli zou verminderen, namelijk de LPP veroorzaakt door angstige of stressvolle beelden. Zowel EEG- als elektrocardiogramgegevens (ECG) werden verzameld om de neurofysiologische reacties van de deelnemers onder verschillende omstandigheden te beoordelen.
Het unieke van deze studie is de toepassing van een neurowetenschappelijke methode om de neurale mechanismen te onderzoeken die ten grondslag liggen aan een wijdverspreide religieuze praktijk, d.w.z. repetitief religieus chanten. Gezien het prominente effect zou deze methode nieuwe interventies voor therapeuten of clinici mogelijk kunnen maken om cliënten te behandelen die te maken hebben met emotionele problemen en lijden aan angst en stress. Samen met eerdere studies moet in toekomstige studies rekening worden gehouden met breder onderzoek naar emotieregulatie7,8,9,22.
Er zijn weinig ERP-studies over chanten, gezien de moeilijkheid om experimenten te construeren die chanten en andere cognitieve gebeurtenissen combineren. Deze studie toont een haalbaar protocol voor het onderzoeken van het affectieve effect van chanten / bidden, wat nogal populair is in de echte wereld. Eerdere functionele MRI (fMRI) studies toonden aan dat bidden gebieden van sociale cognitie rekruteert23. Een fMRI-studie in rusttoestand toonde aan dat het chanten van “OM” de output van het voorste cingulate, insula en orbitofrontale cortices verminderde24. Een andere EEG-studie wees uit dat “OM” -meditatie deltagolven verhoogde, waardoor de ervaring van ontspanning en diepe slaap werd opgewekt25. Deze methoden konden echter niet precies de specifieke gebeurtenisgerelateerde veranderingen na religieuze chanting onderzoeken.
Onderzoekers moeten de verstorende factoren van taalverwerking en vertrouwdheid beheersen om het potentiële effect van repetitief religieus chanten met succes te onderzoeken. Terwijl de deelnemers uitgebreid en dagelijks oefenden met het chanten van de naam “Amitabha Buddha” (Chinese karakters: ; Kantonese uitspraak: o1-nei4-to4-fat6), gebruikten we de naam “Santa Claus” (Chinese karakters: ;
Kantonese uitspraak: sing3-daan3-lou5-jan4) als controlevoorwaarde omdat de local bekend is met de Kerstman. In het Chinees bevatten beide namen vier karakters, waardoor de taalovereenkomst wordt gecontroleerd. Wat bekendheid betreft, is de Kerstman ook vrij populair in Hong Kong omdat het een gedeeltelijk verwesterde stad is. Daarnaast is de Kerstman ook een wat positieve figuur in Hong Kong, waar officiële kerstvakantie is. Niettemin is deze controle van vertrouwdheid gedeeltelijk, omdat het moeilijk is om het begrip van de naam van Amitabha Boeddha voor de beoefenaars volledig te evenaren.
Een cruciale stap in het huidige onderzoek was het opstellen van de angst- of stressveroorzakende beelden. Omdat religieuze chanting beter kan werken wanneer zich bedreigende gebeurtenissen voordoen, was het selecteren van de juiste stimuli uit de IAPS-beeldpool26 cruciaal. Het wordt aanbevolen om potentiële deelnemers te interviewen en geschikte foto’s te kiezen om te veel angst of walging te voorkomen. Zeer negatieve foto’s kunnen voorkomen dat de deelnemers moedwillig hun aandacht afwenden; tegelijkertijd moeten de angst- en stressveroorzakende prikkels de deelnemers in staat stellen een voldoende dreiging te ervaren. Een ander kritiek punt is de blokopzet van de studie. Het EEG/ERP-signaal is voldoende gevoelig en dynamisch om elke gebeurtenis te volgen. Het zou echter passender zijn om een blokontwerp te implementeren met een kijkperiode van 20-30 s, omdat het patroon van hartfunctie of emotie mogelijk niet verandert in de orde van seconden27. Aan de andere kant kan een blok van 60 s te lang zijn en kan de neurale respons gewend raken in de ERP-studies.
De EEG-gegevensverwerkingsfase moet tijdens elke stap een back-up maken, omdat elke stap de gegevens wijzigt en de wijzigingen registreert die tijdens die stappen zijn aangebracht. Dit kan worden gebruikt om wijzigingen bij te houden en het gemakkelijker te maken om fouten te vinden tijdens batchverwerking. Het verbeteren van de datakwaliteit is ook essentieel, dus ervaring met het opschonen van ruwe data en het identificeren van slechte IC’s is nodig. In de statistische analyse werden vergelijkingen gemaakt op grote gemiddelden en werd ANOVA toegepast. We waarschuwen dat deze statistiek met het fixed-effect model gevoelig is voor willekeurige effecten28. Modellen met gemengde effecten kunnen worden aangepast om externe factoren29 te beheersen, en de aanname van lineariteit kan mogelijk van invloed zijn op gevolgtrekkingen uit de ERP-gegevens30.
Verschillende beperkingen zijn het vermelden waard. Een beperking is dat de huidige studie slechts één groep deelnemers inschreef die het Pureland-boeddhisme beoefenden. Het inschrijven van een controlegroep zonder enige ervaring in religieus chanten ter vergelijking kan helpen bepalen of het effect van religieus chanten wordt gemedieerd door geloof of bekendheid. Meestal zou een gerandomiseerde gecontroleerde studie overtuigender zijn om de impact van emotiemodulatie op religieuze chanting te onderzoeken31. Het is echter moeilijk om te garanderen dat een deelnemer herhaaldelijk “Amitabha Boeddha” zou chanten met volledige bereidheid. Bovendien wordt de LPP beïnvloed door andere factoren, zoals emotioneel geluid of positieve priming32,33. Er zijn dus beter gecontroleerde experimenten nodig om het fundamentele neuromechanisme dat ten grondslag ligt aan het effect van religieus chanten duidelijker af te bakenen.
Kortom, eerdere studies hebben aangetoond dat het menselijk brein subjectief is voor neurale plasticiteit en snelle verandering van toestanden34,35; met voldoende oefening en intentie kunnen de hersenen zichzelf hervormen en anders reageren op normaal angstige stimuli. Deze studie geeft inzicht in de ontwikkeling van effectieve copingstrategieën voor het omgaan met emotionele nood in hedendaagse contexten. Volgens dit protocol moeten onderzoekers het effect van religieuze chanting of andere traditionele praktijken onderzoeken om haalbare manieren te vinden om mensen te helpen hun emotionele lijden te verlichten.
The authors have nothing to disclose.
Het onderzoek werd ondersteund door het kleine fondsproject van HKU en NSFC.61841704.
E-Prime 2.0 | Psychology Software Tools | stimulus presentation, behavior data collection | |
EEGLAB | Swartz Center for Computational Neuroscience | EEG analysis software | |
HydroCel GSN 128 channels | Electrical Geodesics, Inc. (EGI) | EEG cap | |
LabChart | ADInstruments | physiological data (including ECG) acquisition software | |
Matlab R2011a | MathWorks | EEGLAB and SPM are based on Matlab; statistical analysis tool for EEG and physiological data | |
Netstation | Electrical Geodesics, Inc. (EGI) | EEG acquisition software | |
PowerLab 8/35 | ADInstruments | PL3508 | physiological data (including ECG) acquisition hardware |
SPM | Wellcome Trust Centre for Neuroimaging | EEG source analysis software | |
FMRIB | University of Oxford Centre for Functional MRI of the Brain (FMRIB) | Plug-in for EEGLAB to process ECG data | |
SPSS | IBM | statistical analysis tool for behavior and EEG ROI data | |
iMac 27" | Apple | running the Netstation software | |
Windows PC | HP | running the E-Prime 2.0 software | |
Windows PC | Dell | running the LabChart software |