Il presente studio sul potenziale correlato agli eventi (ERP) fornisce un protocollo unico per indagare su come il canto religioso può modulare le emozioni negative. I risultati dimostrano che il potenziale positivo tardivo (LPP) è una robusta risposta neurofisiologica agli stimoli emotivi negativi e può essere efficacemente modulato dal canto religioso ripetitivo.
Negli esperimenti neuropsicologici, il potenziale positivo tardivo (LPP) è una componente del potenziale correlato agli eventi (ERP) che riflette il livello della propria eccitazione emotiva. Questo studio indaga se il canto religioso ripetitivo modula la risposta emotiva agli stimoli che provocano paura e stress, portando così a un LPP meno reattivo. Sono stati reclutati ventuno partecipanti con almeno un anno di esperienza nel canto religioso ripetitivo di “Amitabha Buddha”. Un sistema di elettroencefalografia a 128 canali (EEG) è stato utilizzato per raccogliere i dati EEG. I partecipanti sono stati istruiti a visualizzare immagini negative o neutre selezionate dall’International Affective Picture System (IAPS) in tre condizioni: canto religioso ripetitivo, canto ripetitivo non religioso e nessun canto. I risultati hanno dimostrato che la visualizzazione delle immagini negative che provocano paura e stress ha indotto LPP più grandi nei partecipanti rispetto alla visualizzazione di immagini neutre nelle condizioni di canto non canoro e non religioso. Tuttavia, questo aumento della LPP è in gran parte scomparso in condizioni ripetitive di canto religioso. I risultati indicano che il canto religioso ripetitivo può alleviare efficacemente la risposta neurofisiologica a situazioni di paura o stress per i praticanti.
Il potenziale positivo tardivo (LPP) è stato a lungo accompagnato da eccitazione emotiva ed è stato utilizzato in modo affidabile nella ricerca legata alle emozioni1,2. La pratica religiosa è diffusa sia nei paesi orientali che in quelli occidentali. Si afferma che può alleviare l’ansia e lo stress del praticante quando affronta eventi avversi, specialmente durante i periodi di difficoltà3. Tuttavia, questo è stato raramente dimostrato in rigorose impostazioni sperimentali.
Numerosi studi hanno confermato che la regolazione delle emozioni può essere appresa con diverse strategie e quadri4,5,6. Alcuni studi hanno dimostrato che la consapevolezza e la meditazione possono modulare la risposta neurale agli eventi affettivi7,8. Recentemente, è stato scoperto che i praticanti di meditazione possono impiegare strategie di modulazione delle emozioni diverse dalla valutazione cognitiva, dalla soppressione e dalla distrazione8,9. Gli stimoli dell’International Affective Picture System (IAPS) possono essere utilizzati per suscitare emozioni positive o negative in modo affidabile e ci sono criteri standard per trovare immagini progettate con livelli di valenza ed eccitazione specificati nella ricerca affettiva10.
Gli stimoli emotivi possono causare risposte precoci e successive nel cervello3,11. Allo stesso modo, la tradizione buddista ha fatto un’analisi analogica sui pensieri mentali mediante processi mentali iniziali e secondari3,12,13. Il Sallatha Sutta (The Arrow Sutta), un primo testo buddista, menziona che l’allenamento cognitivo può domare le emozioni. The Arrow Sutta afferma che sia un praticante buddista ben addestrato che una persona non addestrata sperimentano una percezione iniziale e negativa del dolore di fronte a un evento dannoso13. Questo inevitabile dolore iniziale è simile a una persona che viene colpita da una freccia, come descritto nel Sallatha Sutta. Il dolore percettivo precoce è identico alla fase di elaborazione precoce quando una persona vede un’immagine altamente negativa. L’elaborazione neurale precoce di solito suscita un componente N1. Le persone non addestrate possono sviluppare emozioni eccessive, come preoccupazione, ansia e stress, dopo aver sperimentato i sentimenti dolorosi iniziali e inevitabili. Secondo il Sallatha Sutta, questa emozione negativa o dolore psicologico in ritardo di sviluppo è come essere colpiti da una seconda freccia. Un esperimento di potenziale correlato agli eventi (ERP) può catturare i processi psicologici iniziali e successivi del progetto corrente, supponendo che N1 e LPP possano corrispondere alle due frecce sopra menzionate.
In questo protocollo, il canto ripetitivo del nome “Amitabha Buddha” (Sanskit: Amitābha) è stato scelto per testare il potenziale effetto del canto religioso quando un individuo si trova in una situazione di paura o stress. Questo canto religioso è una delle pratiche più popolari di individui con orientamenti religiosi tra i buddisti cinesi ed è una pratica fondamentale del buddismo della Terra Pura dell’Asia orientale14. Si è ipotizzato che il canto religioso ripetitivo ridurrebbe la risposta del cervello a stimoli provocatori, vale a dire, l’LPP indotto da immagini paurose o stressanti. Sia i dati EEG che quelli dell’elettrocardiogramma (ECG) sono stati raccolti per valutare le risposte neurofisiologiche dei partecipanti in condizioni diverse.
L’unicità di questo studio è l’applicazione di un metodo neuroscientifico per sondare i meccanismi neurali alla base di una pratica religiosa diffusa, cioè il canto religioso ripetitivo. Dato il suo effetto prominente, questo metodo potrebbe consentire nuovi interventi per terapisti o medici per trattare i clienti che si occupano di problemi emotivi e soffrono di ansia e stress. Insieme agli studi precedenti, una più ampia ricerca sulla regolazione delle emozioni dovrebbe essere presa in considerazione in studi futuri7,8,9,22.
Ci sono pochi studi ERP sul canto, data la difficoltà di costruire esperimenti che combinano il canto e altri eventi cognitivi. Questo studio dimostra un protocollo fattibile per indagare l’effetto affettivo del canto / preghiera, che è piuttosto popolare nel mondo reale. Precedenti studi di risonanza magnetica funzionale (fMRI) hanno rilevato che la preghiera recluta aree di cognizione sociale23. Uno studio fMRI a riposo ha rivelato che il canto “OM” ha ridotto le uscite dal cingolato anteriore, dall’insula e dalle cortecce orbitofrontali24. Un altro studio EEG ha rilevato che la meditazione “OM” ha aumentato le onde delta, inducendo l’esperienza del rilassamento e del sonno profondo25. Tuttavia, questi metodi non potevano indagare con precisione i cambiamenti specifici legati agli eventi dopo il canto religioso.
I ricercatori dovrebbero controllare i fattori confondenti dell’elaborazione del linguaggio e della familiarità per indagare con successo il potenziale effetto del canto religioso ripetitivo. Mentre i partecipanti si esercitavano ampiamente e quotidianamente cantando il nome “Amitabha Buddha” (caratteri cinesi: ; Pronuncia cantonese: o1-nei4-to4-fat6), abbiamo usato il nome “Babbo Natale” (caratteri cinesi: ; Pronuncia cantonese: sing3-daan3-lou5-jan4) come condizione di controllo perché il locale ha familiarità con Babbo Natale. In cinese, entrambi i nomi contengono quattro caratteri, controllando così la somiglianza linguistica. Per quanto riguarda la familiarità, Babbo Natale è anche molto popolare a Hong Kong perché è una città parzialmente occidentalizzata. Inoltre, Babbo Natale è anche una figura un po ‘positiva a Hong Kong, dove ci sono le vacanze di Natale ufficiali. Tuttavia, questo controllo della familiarità è parziale, in quanto è difficile eguagliare completamente la comprensione del nome di Amitabha Buddha per i praticanti.
Un passo fondamentale nel presente studio è stata la preparazione delle immagini che provocano paura o stress. Poiché il canto religioso può funzionare meglio quando si verificano eventi minacciosi, è stato fondamentale selezionare gli stimoli appropriati dal pool di immagini IAPS26. Si raccomanda di intervistare i potenziali partecipanti e di scegliere immagini adatte per evitare troppa paura o disgusto. Immagini altamente negative potrebbero impedire ai partecipanti di distogliere volontariamente la loro attenzione; allo stesso tempo, gli stimoli che provocano paura e stress dovrebbero consentire ai partecipanti di sperimentare una minaccia sufficiente. Un altro problema critico è il design a blocchi dello studio. Il segnale EEG/ERP è sufficientemente sensibile e dinamico per seguire ogni evento. Tuttavia, sarebbe più appropriato implementare un design a blocchi con un periodo di visione di 20-30 s perché il modello della funzione cardiaca o dell’emozione potrebbe non cambiare nell’ordine dei secondi27. D’altra parte, un blocco di 60 s potrebbe essere troppo lungo e la risposta neurale potrebbe abituarsi negli studi ERP.
La fase di elaborazione dei dati EEG deve eseguire un backup durante ogni passaggio, poiché ogni passaggio altera i dati e registra le modifiche apportate durante tali passaggi. Questo può essere utilizzato per tenere traccia delle modifiche e semplificare la ricerca di errori durante l’elaborazione batch. Anche il miglioramento della qualità dei dati è essenziale, quindi è necessaria esperienza nella pulizia dei dati grezzi e nell’identificazione di circuiti integrati difettosi. Nell’analisi statistica, sono stati fatti confronti su medie grandi e avaricata ANOVA. Avvertiamo che questa statistica con il modello a effetto fisso è suscettibile di effetti casuali28. I modelli a effetti misti possono essere adattati per controllare fattori estranei29 e l’assunzione di linearità può potenzialmente influenzare le inferenze tratte dai dati ERP30.
Diverse limitazioni sono degne di nota. Una limitazione è che l’attuale studio ha arruolato solo un gruppo di partecipanti che praticavano il buddismo Pureland. L’iscrizione a un gruppo di controllo senza alcuna esperienza nel canto religioso per il confronto potrebbe aiutare a determinare se l’effetto del canto religioso è mediato dalla credenza o dalla familiarità. Di solito, uno studio controllato randomizzato sarebbe più convincente per esaminare l’impatto della modulazione delle emozioni sul canto religioso31. Tuttavia, è difficile garantire che qualsiasi partecipante canti ripetutamente “Amitabha Buddha” con completa volontà. Inoltre, l’LPP è influenzato da altri fattori, come il suono emotivo o l’innesco positivo32,33. Pertanto, sono necessari esperimenti meglio controllati per delineare più chiaramente il neuro-meccanismo fondamentale alla base dell’effetto del canto religioso.
In sintesi, studi precedenti hanno dimostrato che il cervello umano è soggettivo alla plasticità neurale e alla rapida alterazione degli stati34,35; con sufficiente pratica e intenzione, il cervello può rimodellarsi e rispondere in modo diverso agli stimoli normalmente paurosi. Questo studio fornisce approfondimenti sullo sviluppo di strategie di coping efficaci per la gestione del disagio emotivo in contesti contemporanei. Seguendo questo protocollo, i ricercatori dovrebbero esaminare l’effetto del canto religioso o di altre pratiche tradizionali per identificare modi fattibili per aiutare le persone a migliorare le loro sofferenze emotive.
The authors have nothing to disclose.
Lo studio è stato supportato dal piccolo progetto di fondo di HKU e NSFC.61841704.
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