El presente estudio de potencial relacionado con eventos (ERP) proporciona un protocolo único para investigar cómo el canto religioso puede modular las emociones negativas. Los resultados demuestran que el potencial positivo tardío (LPP) es una respuesta neurofisiológica robusta a los estímulos emocionales negativos y puede ser modulado eficazmente por el canto religioso repetitivo.
En los experimentos neuropsicológicos, el potencial positivo tardío (LPP) es un componente de potencial relacionado con eventos (ERP) que refleja el nivel de excitación emocional de uno. Este estudio investiga si el canto religioso repetitivo modula la respuesta emocional a los estímulos que provocan miedo y estrés, lo que lleva a un LPP menos receptivo. Veintiún participantes con al menos un año de experiencia en el canto religioso repetitivo de “Buda Amitabha” fueron reclutados. Se utilizó un sistema de electroencefalografía (EEG) de 128 canales para recopilar datos de EEG. Los participantes recibieron instrucciones de ver imágenes negativas o neutrales seleccionadas del Sistema Internacional de Imágenes Afectivas (IAPS) bajo tres condiciones: canto religioso repetitivo, canto no religioso repetitivo y no canto. Los resultados demostraron que la visualización de las imágenes negativas que provocan miedo y estrés indujo LPP más grandes en los participantes que la visualización de imágenes neutrales en las condiciones de canto no cantado y canto no religioso. Sin embargo, este aumento del LPP desapareció en gran medida bajo condiciones de canto religioso repetitivo. Los hallazgos indican que el canto religioso repetitivo puede aliviar efectivamente la respuesta neurofisiológica a situaciones temerosas o estresantes para los practicantes.
El potencial positivo tardío (LPP) ha estado acompañado durante mucho tiempo por la excitación emocional, y se ha utilizado de manera confiable en la investigación relacionada con las emociones1,2. La práctica religiosa está muy extendida tanto en los países orientales como en los occidentales. Se afirma que puede aliviar la ansiedad y el estrés del practicante cuando se enfrenta a eventos adversos, especialmente en momentos de dificultad3. Sin embargo, esto rara vez se ha demostrado bajo entornos experimentales rigurosos.
Numerosos estudios han confirmado que la regulación de las emociones se puede aprender con diferentes estrategias y marcos4,5,6. Algunos estudios han demostrado que el mindfulness y la meditación pueden modular la respuesta neuronal a los eventos afectivos7,8. Recientemente, se encontró que los practicantes de meditación pueden emplear estrategias de modulación de emociones distintas de la evaluación cognitiva, la supresión y la distracción8,9. Los estímulos del Sistema Internacional de Imágenes Afectivas (IAPS) se pueden utilizar para provocar emociones positivas o negativas de manera confiable, y existen criterios estándar para encontrar imágenes diseñadas con niveles específicos de valencia y excitación en la investigación afectiva10.
Los estímulos emocionales pueden causar respuestas tempranas y posteriores en el cerebro3,11. Del mismo modo, la tradición budista hizo un análisis analógico sobre los pensamientos mentales mediante procesos mentales iniciales y secundarios3,12,13. El Sallatha Sutta (La Flecha Sutta), un texto budista temprano, menciona que el entrenamiento cognitivo puede domar la emoción. El Arrow Sutta afirma que tanto un practicante budista bien entrenado como una persona no entrenada experimentan una percepción inicial y negativa del dolor cuando se enfrentan a un evento dañino13. Este dolor inicial inevitable es similar a una persona que es golpeada por una flecha, como se describe en el Sallatha Sutta. El dolor perceptivo temprano es idéntico a la etapa de procesamiento temprano cuando una persona ve una imagen altamente negativa. El procesamiento neuronal temprano generalmente provoca un componente N1. Las personas no entrenadas pueden desarrollar emociones excesivas, como preocupación, ansiedad y estrés, después de experimentar los sentimientos dolorosos iniciales e inevitables. Según el Sallatha Sutta, esta emoción negativa o dolor psicológico de desarrollo tardío es como ser golpeado por una segunda flecha. Un experimento de potencial relacionado con eventos (ERP) puede capturar los procesos psicológicos tempranos y posteriores del diseño actual, asumiendo que N1 y LPP podrían corresponder a las dos flechas mencionadas anteriormente.
En este protocolo, el canto repetitivo del nombre “Buda Amitabha” (Sanskit: Amitābha) fue elegido para probar el efecto potencial del canto religioso cuando un individuo se encuentra en una situación temerosa o estresante. Este canto religioso es una de las prácticas más populares de las personas con orientaciones religiosas entre los budistas chinos, y es una práctica central del budismo de la Tierra Pura de Asia Oriental14. Se planteó la hipótesis de que el canto religioso repetitivo reduciría la respuesta cerebral a los estímulos provocadores, a saber, el LPP inducido por imágenes temerosas o estresantes. Se recopilaron datos de EEG y electrocardiograma (ECG) para evaluar las respuestas neurofisiológicas de los participantes en diferentes condiciones.
La singularidad de este estudio es la aplicación de un método neurocientífico para sondear los mecanismos neuronales subyacentes a una práctica religiosa generalizada, es decir, el canto religioso repetitivo. Dado su efecto prominente, este método podría permitir nuevas intervenciones para terapeutas o médicos para tratar a los clientes que enfrentan problemas emocionales y sufren de ansiedad y estrés. Junto con estudios previos, se debe considerar una investigación más amplia sobre la regulación de las emociones en estudios futuros7,8,9,22.
Hay pocos estudios de ERP sobre el canto, dada la dificultad de construir experimentos que combinen el canto y otros eventos cognitivos. Este estudio demuestra un protocolo factible para investigar el efecto afectivo del canto / oración, que es bastante popular en el mundo real. Estudios previos de resonancia magnética funcional (IRMf) encontraron que la oración recluta áreas de la cognición social23. Un estudio de resonancia magnética funcional en estado de reposo reveló que el canto “OM” redujo las salidas de las cortezas cingulada, ínsula y orbitofrontal anteriores24. Otro estudio de EEG encontró que la meditación “OM” aumentó las ondas delta, induciendo la experiencia de relajación y sueño profundo25. Sin embargo, estos métodos no pudieron investigar con precisión los cambios específicos relacionados con el evento después del canto religioso.
Los investigadores deben controlar los factores de confusión del procesamiento del lenguaje y la familiaridad para investigar con éxito el efecto potencial del canto religioso repetitivo con éxito. Como los participantes practicaron extensa y diariamente cantando el nombre “Buda Amitabha” (caracteres chinos: ; Pronunciación cantonesa: o1-nei4-to4-fat6), usamos el nombre “Santa Claus” (caracteres chinos: ; Pronunciación cantonesa: sing3-daan3-lou5-jan4) como condición de control porque el local está familiarizado con Santa Claus. En chino, ambos nombres contienen cuatro caracteres, controlando así la similitud del idioma. En cuanto a la familiaridad, Santa Claus también es bastante popular en Hong Kong porque es una ciudad parcialmente occidentalizada. Además, Santa Claus también es una figura algo positiva en Hong Kong, donde hay vacaciones oficiales de Navidad. Sin embargo, este control de la familiaridad es parcial, ya que es difícil igualar por completo la comprensión del nombre del Buda Amitabha para los practicantes.
Un paso crítico en el estudio actual fue la preparación de las imágenes que provocan miedo o estrés. Como el canto religioso puede funcionar mejor cuando ocurren eventos amenazantes, la selección de estímulos adecuados del grupo de imágenes de IAPS26 fue crucial. Se recomienda que los participantes potenciales sean entrevistados y que se elijan imágenes adecuadas para evitar demasiado miedo o disgusto. Las imágenes altamente negativas podrían evitar que los participantes desviaran deliberadamente su atención; al mismo tiempo, los estímulos que provocan miedo y estrés deben permitir a los participantes experimentar una amenaza suficiente. Otra cuestión crítica es el diseño de bloques del estudio. La señal EEG/ERP es lo suficientemente sensible y dinámica para seguir cada evento. Sin embargo, sería más apropiado implementar un diseño de bloque con un período de visualización de 20-30 s porque el patrón de función cardíaca o emoción puede no cambiar del orden de los segundos27. Por otro lado, un bloqueo de 60 s podría ser demasiado largo, y la respuesta neuronal podría habituarse en los estudios erp.
La etapa de procesamiento de datos EEG necesita hacer una copia de seguridad durante cada paso, ya que cada paso altera los datos y registra los cambios realizados durante esos pasos. Esto se puede utilizar para realizar un seguimiento de los cambios y facilitar la búsqueda de errores durante el procesamiento por lotes. Mejorar la calidad de los datos también es esencial, por lo que se necesita experiencia en la limpieza de datos sin procesar y la identificación de circuitos integrados defectuosos. En el análisis estadístico, se realizaron comparaciones en grandes promedios y se aplicó ANOVA. Advertimos que esta estadística con el modelo de efectos fijos es susceptible a efectos aleatorios28. Los modelos de efectos mixtos pueden adaptarse para controlar factores extraños29, y la suposición de linealidad puede afectar potencialmente a las inferencias extraídas de los datos del ERP30.
Vale la pena señalar varias limitaciones. Una limitación es que el estudio actual inscribió solo a un grupo de participantes que practicaban el budismo De las Tierras Puras. Inscribir a un grupo de control sin ninguna experiencia en canto religioso para la comparación podría ayudar a determinar si el efecto del canto religioso está mediado por la creencia o la familiaridad. Por lo general, un ensayo controlado aleatorio sería más convincente para examinar el impacto de la modulación de la emoción en el canto religioso31. Sin embargo, es difícil garantizar que cualquier participante cante repetidamente “Buda Amitabha” con total disposición. Además, la LPP se ve afectada por otros factores, como el sonido emocional o el cebado positivo32,33. Por lo tanto, se necesitan experimentos mejor controlados para delinear más claramente el neuromecanismo fundamental que subyace al efecto del canto religioso.
En suma, estudios previos han demostrado que el cerebro humano es subjetivo a la plasticidad neuronal y a la rápida alteración de los estados34,35; con suficiente práctica e intención, el cerebro puede remodelarse a sí mismo y responder de manera diferente a los estímulos normalmente temerosos. Este estudio proporciona información sobre el desarrollo de estrategias de afrontamiento efectivas para manejar la angustia emocional en contextos contemporáneos. Siguiendo este protocolo, los investigadores deben examinar el efecto del canto religioso u otras prácticas tradicionales para identificar formas factibles de ayudar a las personas a mejorar sus sufrimientos emocionales.
The authors have nothing to disclose.
El estudio fue apoyado por el proyecto de fondo pequeño de HKU y NSFC.61841704.
E-Prime 2.0 | Psychology Software Tools | stimulus presentation, behavior data collection | |
EEGLAB | Swartz Center for Computational Neuroscience | EEG analysis software | |
HydroCel GSN 128 channels | Electrical Geodesics, Inc. (EGI) | EEG cap | |
LabChart | ADInstruments | physiological data (including ECG) acquisition software | |
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SPSS | IBM | statistical analysis tool for behavior and EEG ROI data | |
iMac 27" | Apple | running the Netstation software | |
Windows PC | HP | running the E-Prime 2.0 software | |
Windows PC | Dell | running the LabChart software |