Os sistemas sensoriais são caminhos no sistema nervoso que permitem que estímulos sejam detetados e percebidos. Eles são a base dos principais sentidos da visão, audição, olfato, paladar e tato, bem como temperatura e dor. Além disso, alguns deles, como o sistema vestibular, fornecem feedback sobre a posição do corpo.Todos os sistemas sensoriais têm recetores, células especializadas que detetam um estímulo como os fotorreceptores no olho que detetam a luz. O estímulo dispara mudanças na célula recetora como alterações no potencial elétrico através da membrana traduzindo em um sinal neural. O sinal é então transmitido através de sinapses por meio de uma série de neurônios para o cérebro tanto diretamente quanto no sistema visual ou através da medula espinhal como no sistema somatossensorial que carrega informações de toque da pele.Embora os caminhos exatos variem, mais informações sensoriais viajam para o tálamo do cérebro e são então enviadas para regiões do córtex cerebral dedicadas ao processamento de tipos específicos de estímulos. Por exemplo, visual, somatossensorial, ou informações auditivas. A partir daqui os sinais são enviados para outras áreas do córtex cerebral permitindo a integração de informações.para processamento de nível superior. Em última instância, a análise realizada pelo sistema nervoso leva a uma perceção consciente do estímulo.