Fluxo Sanguíneo

O sangue é bombeado do coração para a aorta, a maior artéria do corpo, e depois para artérias cada vez menores, arteríolas, e capilares. A velocidade do fluxo sanguíneo diminui com o aumento da área do vaso sanguíneo transversal. À medida que o sangue retorna ao coração através de vénulas e veias, a sua velocidade aumenta. O movimento do sangue é impulsionado por músculos lisos nas paredes do vaso, o movimento de músculo esquelético ao redor dos vasos, e válvulas unidirecionais que impedem que o fluxo volte para trás.

Sangue Lento

Um pouco contraintuitivamente, a velocidade do fluxo sanguíneo diminui à medida que entra nos vasos sanguíneos com diâmetros menores. Se uma mangueira for apertada, diminuindo o seu diâmetro, a água corre mais depressa e mais forte, mas isso não acontece quando o sangue se move para vasos sanguíneos com diâmetros menores. Isso ocorre porque o sangue não se move simplesmente de um vaso sanguíneo para um menor, mas viaja de um vaso sanguíneo para vários vasos sanguíneos menores. A área transversal total desses vasos sanguíneos menores é maior do que a do vaso sanguíneo original. Além disso, a diminuição do diâmetro dos vasos individuais cria maior resistência. Portanto, à medida que o sangue entra em vasos sanguíneos menores, ele desacelera, fornecendo tempo para a troca de gases ocorrer através das paredes de pequenos capilares.

Regulação do Fluxo Sanguíneo

O fluxo sanguíneo é guiado por vasodilatação e vasoconstrição. Sinais químicos podem fazer com que os vasos sanguíneos se dilatem, aumentando o fluxo sanguíneo, ou contraiam, restringindo o fluxo sanguíneo. Assim, o corpo pode fornecer seletivamente mais oxigénio e nutrientes aos músculos do que ao trato gastrointestinal durante uma resposta de lutar ou fugir, e da mesma forma fornecer ao trato gastrointestinal mais oxigénio e nutrientes durante o consumo alimentar.