Der Beweis für die Evolution

Das Leben auf der Erde ist unglaublich vielfältig. Viele verschiedene Zweige der Forschung liefern überwältigende Beweise, dass die Evolution diese Vielfältigkeit erzeugt hat. Zum Beispiel kann die Evolution der Resistenz gegen Antibiotika bei Bakterien direkt beobachtet werden, in nur wenigen Tagen. Solch eine schnelle Evolution ist möglich aufgrund der beträchtlichen Populationsgröße und kurzen Generationszeiten – nur Minuten bis Stunden bei vielen Bakterien. Vergleiche der Entwicklung von Organismen liefern ebenfalls den Beweis für Evolution. Die Embryos von Wirbeltieren zum Beispiel, ähneln alle einander bereits früh in ihrer Entwicklung, mit denselben Strukturen, wie die Kiemenbögen und eine Wirbelsäule. Individuen entwickeln nur erst später die Charakteristiken, die jeweils die Gattung und Art definieren. Nachdem die Entwicklung abgeschlossen ist, kann die vergleichende Anatomie erstaunliche Ähnlichkeiten unter den Organismen offenbaren. Tetrapode (Vierfüßer) – Tiere mit vier Gliedmaßen – haben sich aus einem gemeinsamen Vorfahren entwickelt. Arten so vielfältig wie Vögel, Menschen und Wale haben ähnliche Knochenstrukturen der Vordergliedmaßen. Fossilien liefern den Nachweis der Existenz von ausgestorbenen Arten, wie auch einen Einblick in die Evolution von modernen Arten. Versteinertes Gewebe kann manchmal direkt datiert werden und der jeweilige Standort innerhalb der Sedimentgesteinsschichten liefert ebenfalls Informationen über ihr Alter. Diese Daten erlauben den Wissenschaftlern zu schätzen, wann ausgestorbene Arten entstanden, wann sie ausstarben, und wie sie miteinander und mit ihren modernen Nachfahren verwandt waren. Alle lebenden Organismen verwenden DNA, um genetische Informationen zu speichern und zu übertragen. Vergleiche von DNA-Sequenzen können die Verwandtschaft von Organismen zueinander aufzeigen. Organismen mit ähnlicheren Sequenzen sind enger miteinander verwandt. Biogeografie erforscht wie Organismen über die ganze Welt verteilt sind. Das Verteilungsmuster wird von Faktoren wie Aussterben und Artenbildung beeinträchtigt. Die in den Galapagos-Inseln ansässigen Finken sind ein bekanntes Beispiel der Artenbildung, ein Prozess, der eintritt, wenn eine Art sich in zwei oder mehrere Arten aufspaltet. Artenbildung tritt auf, wenn Änderungen der physischen Charakteristiken und DNA die Kreuzung zwischen Individuen von verschiedenen Populationen verhindert. Einige der Populationen von Finken haben neue Nahrungsquellen erschlossen und mit der Zeit haben sie Merkmale wie beispielsweise eine spezialisierte Schnabelform entwickelt, um sich an die spezifische Nahrung anzupassen, die im Überschuss vorhanden war. Nimmt man das alles zusammen, liefern Beobachtungen aus diesen vielfältigen Fachbereichen der Forschung den Beweis, dass „Nichts in der Biologie einen Sinn ergibt, außer im Licht der Evolution“.