La naturaleza crónica de la progresión de la enfermedad vascular requiere el desarrollo de técnicas experimentales que simulen comportamientos vasculares fisiológicos y patológicos en escalas de tiempo relevantes para la enfermedad. Anteriormente, la impresión por microcontacto se ha utilizado para fabricar imitaciones arteriales funcionales bidimensionales a través del patrón de proteínas de la matriz extracelular como señales de guía para la organización de los tejidos. Las películas delgadas de músculo vascular utilizaron estos imitadores para evaluar la contractilidad funcional. Sin embargo, la técnica de fabricación de impresión por microcontacto utilizada suele incorporar sustratos hidrófobos de PDMS. A medida que el tejido gira sobre la matriz extracelular subyacente, las nuevas proteínas deben sufrir un cambio conformacional o desnaturalización para exponer los residuos de aminoácidos hidrofóbicos a las superficies hidrofóbicas de PDMS para su adhesión, lo que resulta en una bioactividad alterada de la proteína de la matriz, delaminación y muerte de los tejidos.
Aquí, presentamos una técnica de deposición microfluídica para el modelado del compuesto reticulante genipina. La genipina sirve como intermediario entre los tejidos modelados y los sustratos de PDMS, lo que permite que las células depositen la proteína de la matriz extracelular recién sintetizada en una superficie más hidrófila y permanezcan unidas a los sustratos de PDMS. También demostramos que las proteínas de la matriz extracelular se pueden modelar directamente sobre la genipina depositada, lo que permite dictar la estructura del tejido modificado. Los tejidos fabricados con esta técnica muestran una alta fidelidad tanto en la alineación estructural como en la función contráctil del tejido muscular liso vascular en un modelo de película delgada muscular vascular. Esta técnica puede extenderse utilizando otros tipos de células y proporciona el marco para el estudio futuro de la funcionalidad crónica a nivel de tejidos y órganos.