Récemment, l’ACPE est devenue la troisième cause de décès liés au cancer dans le monde occidental1. Il provoque le taux de mortalité le plus élevé parmi tous les cancers et un taux de survie globale à 10 ans de ~ 1%, qui n’a pas changé depuis des décennies2. En raison de l’absence de progrès dans le traitement de la PDAC, cette maladie devrait devenir la deuxième cause de décès liés au cancer d’ici la prochaine décennie3.
Les tumeurs PDAC sont des entités complexes caractérisées par un microenvironnement tumoral diversifié (TME) composé d’un assemblage hétérogène de composants stroma, vasculaires, immunitaires et de matrice extracellulaire4. Les différences dans la composition du TME influencent le pronostic de la maladie et la réponse au traitement 4,5,6. En effet, de nombreuses études ont montré que le sous-type mésenchymateux basal de PDAC est associé à un TME hautement immunosuppresseur et montre une diminution de la survie et une absence de réponse aux thérapies 7,8,9,10,11,12. Par conséquent, une meilleure compréhension des différences dans la composition du TME et de la façon dont ces caractéristiques influencent la biologie tumorale reste un facteur important pour le développement de thérapies moléculairement précises. Pour mieux comprendre la biologie derrière ce phénotype complexe et identifier des stratégies thérapeutiques capables de surmonter la barrière que constitue le TME de PDAC, des modèles in vivo sont indispensables.
Un aspect clé de tout système de modèle préclinique de cancer est qu’il devrait imiter les phénotypes humains, récapitulant à la fois l’hétérogénéité génétique et le milieu incorporant la multitude de populations stromales et immunitaires qui composent le TME. Par conséquent, lors du choix de modèles murins pour la recherche préclinique, plusieurs aspects doivent être pris en considération. Pour étudier l’interaction tumorale-immunitaire, des lignées cellulaires cancéreuses histocompatibles peuvent être injectées à des souris immunocompétentes syngéniques. Dans la plupart des cas, ceux-ci sont injectés par voie sous-cutanée dans le flanc de la souris, ce qui permet une surveillance facile de la tumeur par palpation ou inspection visuelle. Cependant, les modèles résultants n’imitent pas la croissance des cellules tumorales dans leur organe d’origine. Par conséquent, les transplantations orthotopiques sont devenues l’étalon-or pour les modèles d’allogreffe.
Les allogreffes orthotopiques de souris présentent plusieurs avantages: elles sont rentables, peuvent être générées avec une procédure relativement simple et donnent lieu à des modèles avec une composition moléculaire connue, ainsi qu’une progression tumorale et un phénotype reproductibles et prévisibles. En effet, alors que les modèles de xénogreffes dérivés de patients représentent avec précision le comportement des cellules PDAC humaines, la nécessité de l’implantation chez des souris immunodéficientes pour éviter le rejet de greffe limite l’analyse des interactions tumeur-immunité et tumeur-stroma, permettant aux chercheurs de ne capturer qu’une image partielle de la complexité de ces tumeurs. Les allogreffes orthotopiques syngéniques de PDAC présentent un avantage à cet égard également par rapport aux modèles murins génétiquement modifiés (GEMM). Les GEMM récapitulent avec précision la tumorigenèse PDAC humaine et l’hétérogénéité observée chez les patients PDAC. Cependant, en raison de ces caractéristiques, les tumeurs GEMM peuvent présenter une variance élevée dans leur constitution génétique, leur progression tumorale, leur agressivité, leur différenciation histologique et leur composition en ETM. Bien que cela puisse être un avantage dans certaines études, cela limite les études génotype à phénotype et l’étude ciblée des phénotypesPDAC 13. Par conséquent, les allogreffes orthotopiques de souris constituent un bon compromis et un bon modèle pour effectuer des études tumeur-hôte et de traitement in vivo. Cet article décrit un protocole pour les expériences de transplantation orthotopique de cellules PDAC murines dans le pancréas de souris.